本报记者 房琳琳 综合外电

    未来5年，英国政府将拿出2.7亿英镑用以支持“量子技术”的研究。在2013年这一预算公布时，离岸风电和页岩气开采因获得支援，迎来了不绝于耳的“恭喜恭喜”。相较而言，一提到“量子技术”，不论支持派还是反对派，又变成了令人无语的鸦雀无声。

    量子技术探索的是光团与物质团的吊诡行为，这些团块包括单个原子、电子和光子。用这些“子”作为搭建大厦的“砖”，可以构建量子叠加态计算机。这些叠加态是如此的不同寻常，以至于用简单的语言都不能够准确描述它们，必须诉诸数学描述。

    量子激情&安全关切，吸引眼球不容易

    据物理学家组织网报道，由英国政府主管商务、改革和技术的部门资助的“科学智囊”最近公布的一项调查发现，在量子技术的社会感知、伦理和技术影响方面没有进行过民意测验或调查，相反，他们需要通过新闻、博客文章和网上评论评估相关公众舆论走向。

    量子理论始终伴随着一种“神秘”气息，一种奇异的、具有强大能力的新型计算机显现出成功的迹象，使量子技术成为在主流媒体里被热烈讨论的头条内容。2013年，由全球科技投资业巨头谷歌公司、美国国家航空航天局和加拿大新贵国防承包商洛克希德·马丁投资的加拿大D-波公司，着实引爆了公众的量子激情。

    最近，由爱德华·斯诺登披露的文件显示，美国国家安全局用8000万美元资助了一个名为“量子计算机的密码技术用途”的项目。

    此前媒体报道的量子技术经常聚焦在其对隐私和密码分析（用来解密隐藏信息）的影响。在基于物理学规律能保证安全性的前提下，用量子加密技术能够为秘密通信提供通道；此外，用量子算法还能提供一种路径，可以破解大多数的现有通信方法。

    第二种由于相对容易传播，引起了广泛的安全关切。随着越来越多的数字化沟通渠道的产生，人们越来越关注围绕数据发生的潜在风险。利用先进技术的政府监控泄露事件最近引起了公众激烈的争论。

    谷歌前瞻性地宣布开发鲜有人知的量子模拟和机器学习技术，这些应用可以说比密码破解更具潜力。一些媒体报道展现了上述观点，但是这些应用的复杂性和多样性，对外行的受众来说，仍是提出了重大挑战。

    艰难前行VS悲观情绪，“刻板印象”难打破

    政府任何一个参政者都可能对能源和教育发表远见卓识，因为这符合公众对他们的期盼，但面对异常活跃、艰难前行又超级难懂的量子科学研究领域，他们少言寡语似乎也是可以理解和被原谅的。

    在处理诸如安全通信、原子和分子的计算机模拟、精确计算、密码破译以及大数据的定量分析等重要任务方面，基于量子技术的设备被寄予厚望，希望它们的能力远远超越传统工具。

    虽然强劲的公共和私人投资显示，量子技术的实际应用比以往任何时候都接近市场了，但“科学智囊”的研究指出，在纸媒报道和在线读者评论中，最近出现了大量悲观情绪，作者们明确表示了一种挫败感——量子计算时代被“即将到来”了十多年，或许将永远停留在那儿。

    这种态度加剧了公众对量子力学“超难搞懂”的刻板印象，这意味着，性能的重大改进和量子硬件可行性的重大新闻经常会被媒体漏报。本来对新型量子设备的评估和检验就很难，该领域专家也时有驽钝，如此一来，媒体竟然完全帮不上忙了，直接导致了对D-波公司宣称的量子加速真实性的激烈而广泛的质疑与争论。

    在不久到来的某一时刻，量子设备很可能会对我们的健康、隐私、国防和环境产生重大影响。

    基于“科学智囊”的研究结论，促进公众的关注点从基于现有量子理论的神秘机制和现象，向相关伦理和社会学问题的转变，似乎显得更为迫切。