丰田汽车公司近日宣布，将于今年内开始在日本销售新型燃料电池车，目前预计将以计划建设加氢站的地区(包括日本琦玉县、千叶县、东京都、神奈川县、山梨县、爱知县、(滋贺县)、兵库县、大阪府、山口县、福冈县等地区)及其周边地区为中心进行销售。

    该车型税前价格预计在700万日元（折合人民币约为42万元）左右。美国和欧洲将于2015年夏季前后发售。另外，丰田与日野汽车公司也在联合开发燃料电池巴士，计划2016年上市。

    对于丰田为何提前发售燃料电池汽车产品，日本《日经商务周刊》近日撰文，将其解读为：丰田希望借此力挽狂澜，告别停留在“普锐斯后”时代的后进形象。

    所谓燃料电池汽车，是使气罐内的氢气与空气中的氧气在车载电堆中发生反应来发电，进而推动车辆行驶的。燃料电池汽车因其终极的环保特性（排放物是水），被很多人认为是汽车工业的最终形态。2013年东京车展，丰田在全球首次公开了预定上市销售的燃料电池车。

    文章指出，丰田最初的车型配备的气罐能够存储的氢气量较少，续航里程300公里左右。电堆的功率也不足。因为化学反应需要借助催化剂，所以还存在劣化等课题。最重要的问题是成本高，据说1辆车的成本高达1亿日元。

    然而，开发团队最终逐一解决了这些课题。新车型的续航里程达到700公里左右，电堆的功率密度也提高到了过去的2倍以上，价格则降到了700万日元。开发共取得了约2400项专利，燃料电池电堆和气罐等核心部件均为丰田自行生产，没有外包。

    与最初相比，丰田燃料电池汽车的性能得到了极大改善。因为电堆、气罐、马达、电池等较重的核心部件位于地板下方，降低了汽车的重心，车辆行驶时十分平稳。时速最高可达到150公里以上。丰田还计划今后把两个气罐减少到一个，进一步降低价格。

    据丰田内部人士透露，目标是2014年底上市。不过，从现在的情况来看，加氢站等基础设施还并不完善。对于坚持提前上市的理由，丰田方面的解释是为了在合适的时间推出好的产品，但文章分析认为，此举恐怕不会与其他公司的动向毫无关系。预计本田、现代汽车会在2015年推出燃料电池车。如果能够抢在二者之前，丰田就可以赢得先进的印象。

    自第一代普锐斯发布开始，凭借领先行业的技术，丰田几乎成了混合动力汽车的代名词。2013年4月，普锐斯全球累计销量，已经突破500万辆。

    然而，回顾最近10年，就技术创新而言，丰田表现低迷。汽车企业的革新技术大多出自丰田以外的其他企业。马自达开发出了高压缩比低燃耗发动机“SKYACTIV”；富士重工业推动包括自动防撞技术等在内的驾驶辅助系统“EyeSight”实现普及；日产汽车扩大了纯电动汽车“LEAF（聆风）”的销售；本田自主开发的小型喷气式飞机“HondaJet”试飞成功，2015年开始交付。反观丰田，除了混合动力车，多年来丰田再也没有代表性的创新。正因为如此，该公司才对燃料电池车寄予厚望。

    文章指出，提前推出新品，对于丰田来说，并非首次。第一代普锐斯原本预定于1999年上市，但因为高层再三要求，上市时间提前了2年，并赶上了京都会议的召开。从结果上来说，重大国际性会议提供的巨大舞台，让普锐斯一举震撼了世界。