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丰田汽车公司近日宣布,将于今年内开始在日本销售新型燃料电池车,目前预计将以计划建设加氢站的地区(包括日本琦玉县、千叶县、东京都、神奈川县、山梨县、爱知县、(滋贺县)、兵库县、大阪府、山口县、福冈县等地区)及其周边地区为中心进行销售。
该车型税前价格预计在700万日元(折合人民币约为42万元)左右。美国和欧洲将于2015年夏季前后发售。另外,丰田与日野汽车公司也在联合开发燃料电池巴士,计划2016年上市。
对于丰田为何提前发售燃料电池汽车产品,日本《日经商务周刊》近日撰文,将其解读为:丰田希望借此力挽狂澜,告别停留在“普锐斯后”时代的后进形象。
所谓燃料电池汽车,是使气罐内的氢气与空气中的氧气在车载电堆中发生反应来发电,进而推动车辆行驶的。燃料电池汽车因其终极的环保特性(排放物是水),被很多人认为是汽车工业的最终形态。2013年东京车展,丰田在全球首次公开了预定上市销售的燃料电池车。
文章指出,丰田最初的车型配备的气罐能够存储的氢气量较少,续航里程300公里左右。电堆的功率也不足。因为化学反应需要借助催化剂,所以还存在劣化等课题。最重要的问题是成本高,据说1辆车的成本高达1亿日元。
然而,开发团队最终逐一解决了这些课题。新车型的续航里程达到700公里左右,电堆的功率密度也提高到了过去的2倍以上,价格则降到了700万日元。开发共取得了约2400项专利,燃料电池电堆和气罐等核心部件均为丰田自行生产,没有外包。
与最初相比,丰田燃料电池汽车的性能得到了极大改善。因为电堆、气罐、马达、电池等较重的核心部件位于地板下方,降低了汽车的重心,车辆行驶时十分平稳。时速最高可达到150公里以上。丰田还计划今后把两个气罐减少到一个,进一步降低价格。
据丰田内部人士透露,目标是2014年底上市。不过,从现在的情况来看,加氢站等基础设施还并不完善。对于坚持提前上市的理由,丰田方面的解释是为了在合适的时间推出好的产品,但文章分析认为,此举恐怕不会与其他公司的动向毫无关系。预计本田、现代汽车会在2015年推出燃料电池车。如果能够抢在二者之前,丰田就可以赢得先进的印象。
自第一代普锐斯发布开始,凭借领先行业的技术,丰田几乎成了混合动力汽车的代名词。2013年4月,普锐斯全球累计销量,已经突破500万辆。
然而,回顾最近10年,就技术创新而言,丰田表现低迷。汽车企业的革新技术大多出自丰田以外的其他企业。马自达开发出了高压缩比低燃耗发动机“SKYACTIV”;富士重工业推动包括自动防撞技术等在内的驾驶辅助系统“EyeSight”实现普及;日产汽车扩大了纯电动汽车“LEAF(聆风)”的销售;本田自主开发的小型喷气式飞机“HondaJet”试飞成功,2015年开始交付。反观丰田,除了混合动力车,多年来丰田再也没有代表性的创新。正因为如此,该公司才对燃料电池车寄予厚望。
文章指出,提前推出新品,对于丰田来说,并非首次。第一代普锐斯原本预定于1999年上市,但因为高层再三要求,上市时间提前了2年,并赶上了京都会议的召开。从结果上来说,重大国际性会议提供的巨大舞台,让普锐斯一举震撼了世界。