2014年07月02日 星期三
免疫细胞有个“隐形斗篷”
防止“自家兄弟”之间的误伤

    新华社日内瓦6月30日电 《哈利波特》系列小说中有一种很神奇的道具——隐身斗篷,常被哈利拿来做一些“神出鬼没”的事情。瑞士科研人员日前发表研究公报称,他们首次发现实验鼠免疫系统内的细胞也有这样的“隐形斗篷”,可让其免受“自家兄弟”的误伤。

    人体免疫系统是一个非常复杂的体系。大量具有不同功能的免疫细胞能迅速击退病菌等微生物的入侵,从而确保机体健康。

    免疫系统内有一种“自然杀伤细胞”,专门负责识别、攻击和消灭癌细胞及其他异常细胞,以保护人体健康。但这一免疫机制也存在风险。在抗击炎症时,CD8+T细胞等其他免疫细胞会大量增加,由此表现出异常情况,可能被自然杀伤细胞攻击。

    通过对实验鼠的研究,瑞士苏黎世联邦理工大学科研人员发现,自然杀伤细胞之所以不会对其他免疫细胞造成误伤,是因为健康的CD8+T细胞能够检测到免疫信使物质1型干扰素,并使该干扰素附着在其表面的特殊受体上。1型干扰素就像是一件隐身斗篷,可让自然杀伤细胞“看不见”CD8+T细胞。如果CD8+T细胞缺乏1型干扰素的“存储地”,就会被自然杀伤细胞捕获并杀伤,同时也消耗自然杀伤细胞,从而削弱整个免疫系统。

    此外研究人员还发现,失去“隐形斗篷”的T细胞,会在表面形成一种“识别标签”,让自然杀伤细胞立刻识别到,并引来致命的攻击。研究人员表示,需要对人体的相应免疫机制做进一步研究,这一成果为自体免疫疾病机制的研究带来新方向。

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