新华社华盛顿4月3日电 （记者林小春）美国航天局3日说，由于燃料即将耗尽，美国“月球大气与尘埃环境探测器（LADEE）”将按预定计划于本月21日或21日前撞击月球表面。

    据美国航天局发布的消息，本月以来，正在绕月飞行的探测器轨道已逐渐降低，地面人员计划于本月21日最后一次调整轨道，以使撞击点位于月球远端。这一撞击将远离此前所有撞月地点，且地球上无法观测。

    美国航天局还表示，并没有计划撞击的特定地点，具体的撞击日期和时间取决于多个因素。

    “月球大气与尘埃环境探测器”项目经理巴特勒·海因解释说：“月球引力场十分不均匀，月面地形复杂，即便我们完美操控，探测器也有可能在4月21日前的某个时间撞月。”

    鉴于撞月时间存在不确定性，美国航天局邀请公众进行“最佳猜测”，感兴趣的人可登录其网站，在4月21日前预测撞月的具体时间，预测成功者将会收到美国航天局通过电子邮件发送的个性化纪念证书。“月球大气与尘埃环境探测器”去年9月发射，体积与一辆小汽车相仿，加满燃料后总重383千克，其100天的主要任务期于今年3月结束，主要研究了月球稀薄大气的组成成分以及月球表面粉尘的作用。