新华社华盛顿4月2日电 （记者林小春）爱尔兰研究人员2日在美国《科学转化医学》杂志上报告说，一种具有免疫调节功能的细胞因子白细胞介素－18有望用来治疗老年性黄斑变性，这是治疗老年人常见眼病的“重大突破”。

    老年性黄斑变性是老年人的一种常见眼病，患有此病的人视网膜微血管增生，黄斑逐渐恶化，导致中心视力模糊或出现盲点，严重者无法读书、看电视、开车或用电脑。

    爱尔兰三一学院的研究人员在动物实验中发现，白细胞介素－18可有效抑制视网膜下方异常的血管增生，从而保护老年性黄斑变性患者的视力。此外，白细胞介素－18可无创注射到实验鼠眼中，这也代表着黄斑变性治疗的一个重大进步。

    研究报告第一作者萨拉·多伊尔说：“小剂量的白细胞介素－18不仅没有对视网膜产生副作用，还抑制了异常的血管增生。”

    黄斑变性分为干性和湿性两种，引起失明的主要是湿性黄斑变性。研究人员说，目前对湿性黄斑变性的治疗侧重于抑制血管内皮生长因子的活性，而白细胞介素－18则可起到直接抑制血管内皮生长因子自身生长的作用，因此其功效持续时间可能会更长。下一步，研究人员将开展新疗法的临床试验。