当代，一位特蕾莎修女，以她那瘦小的身躯，燃烧起照亮人类灵魂的慈爱之光。而我们的观音却活在一千多年前散米施救的传说里。

    今年2月25日，农历正月廿六，广东佛山南海西樵山上，人声鼎沸香烟缭绕，十万香客潮水般地涌向了山顶的那座巨大的观音，山腰的进香处早已是烟雾弥漫，硕大的香炉被大大小小的香烛插满，跪拜的香客们被烟雾熏得睁不开眼。西樵山大仙峰顶六十多米高的打坐观音，顶宝冠、披天衣、挂璎珞、着罗裙，嫮目娥眉目光广视，安详凝重地俯瞰着芸芸众生。整个西樵山都笼罩在观音浓浓的慈爱之中……

    原来，南海西樵山有上千年历史的“观音开库”民俗日，传说一年大旱，西樵山百姓几乎颗粒无收，春节后家家户户断粮停炊。正月二十六，来了一位美丽的姑娘，身背一个不大的米袋和钱袋，逐家逐户派米和钱救济百姓，不大的米袋、钱袋取之不尽。告别时，女子合掌微笑现真身，人们才知道原来恩人是观世音菩萨。从此西樵民间就有了观音开库民俗。此后每年这一天，会在西樵山大开金库，助民致富。后来，在革命的岁月里，这种封建迷信活动，理所当然地被废止了。

    今天，西樵山开始“复原”了这一带有宗教色彩的民俗，朝胜家居广州，之前对此毫无耳闻，而来自广东各地、全国香客、港澳地区的十万善男信女们，居然准时云集登临西樵山宝峰寺顶礼膜拜，按照千年之前的习俗，向南海观音“借库”。随后万人斋宴连开三轮，近三万人品斋食。

    这是一个美丽的民间传说，这是一个慈爱的民俗活动。宗教之所以能够历经数千年而长盛不衰，就是因为有了这些根植于芸芸众生的精神寄托和民间传说。反倒是企图一夜之间消灭所有宗教的“文化革命”，在疯狂闹腾了十年之后，如今当做一场丑剧被人们遗弃到了“历史的垃圾堆”（文革常用语）。

    朝胜是有着四十多年党龄的老共产党员，自然不可能再去信仰其他任何宗教。但是，宗教是一种文化，并不能简单等同于封建迷信。还是那句话“我可以不同意你的话，但是我愿意誓死捍卫你说话的权利”。我未必相信千年之前观音化身为美丽姑娘来西樵山救灾，但我非常欣赏这样一个美丽的民间传说，并为复原这样一个民俗而感动。无论什么信仰，只要是对民众的精神世界起着净化作用，都值得尊敬。

    接到一位留居美国老同事的微信：同样是信仰，国外有教堂，中国有寺庙。但是进教堂和进寺庙的目的却大不相同。西方人进教堂是为了忏悔，中国人进庙是为了贿赂。进教堂的是免费听布道，忏悔自己的灵魂，听劝导与教诲；而进寺庙的则是花钱烧香求佛、求签，寻求保佑，乞求平安、发财、升官、交好运。前者是灵魂的沟通与升华，净化心灵；后者则用金钱图谋更多的好处与利益。

    当代，一位特蕾莎修女，以她那瘦小的身躯，燃烧起照亮人类灵魂的慈爱之光。而我们的观音却活在一千多年前散米施救的传说里。

    就在这次西樵山向观音“借库”的民俗照片中，我看到那巨大的香炉里插的香，有的碗口般粗、一人多高。几乎无人真正按照佛教三柱香的仪规进香，就算没有钱买巨香的老百姓，也是整把整把地卖香来烧。一时间，把个佛教的清净之地烧得像北京的雾霾一般。

    香客们慷慨解囊在和尚的指导下买昂贵的香烛，据说，不同价格的香烛，菩萨对香客的保佑程度也是不同。不少富豪香客对此深信不疑，你能做多么巨大的香，我就敢掏多么高额的钞票，不买得菩萨嫣然一笑对我情有独钟决不罢休。直让贫穷的香客相形见绌，谁再虔诚地举着筷子大小的三根细香敬神，连自己都不好意思。那被富豪巨香包围的菩萨，哪里还能顾得上咱们啊。

    其实，卖香宰客在佛门收入仅仅是皮毛而已。还有逢年过节的天价头柱香，门类繁多的天价佛事活动，连买辆汽车都要“开光”的各类收费项目，佛门净地早已化身为盈利敛财的 “宗教产业”。这个产业的大客户非富即贵，开煤矿的土豪们对矿工压榨盘剥，对寺庙却可以一掷数万金；贪官们对共产主义早已是阳奉阴违，对佛祖的护佑法力却深信不疑。据说，一位大师给原铁道部部长刘志军的办公室里弄了一块石头，说可以保佑刘部长不会倒台。结果，部长倒了，大师也倒了。那块开过光的石头，砸了谁的脚？

    连佛祖都要被金钱和权利架空，无钱无权的大批贫苦信众，终于被豪门挤出了佛门。

    于是，西方天主教信众的队伍如今在中国迅速发展，朝胜周边一些熟人和不少农村的亲戚，本来都是虔诚的佛教信徒，后来接触了天主教，就义无返顾地砸碎了家里供奉了多年的菩萨偶像，怀揣着一本圣经到教堂做礼拜去了。看过这样一个故事，说的是1942年河南大饥荒时，有一个传教士在河南的一个村子里动用了全村人建教堂，这个传教士对教堂的质量要求非常苛刻，稍有一点不满意就会拆了重建，一座不大的教堂整整建了三年才完工。后来，村民们才发现这位神父就用这种办法让全村人都有饭吃，有尊严地度过了三年饥荒，没有饿死一人。于是，全村人都信了教。这是神的力量，还是爱的力量？假如朝胜那时也在那个村里，我也一定“皈依”上帝！

    无论政治理念、文化习俗、宗教门类、三教九流，事实证明了一点，有信仰一定比无信仰好。任何信仰，都是对自我的一种超越。当然，邪教和拜金主义的所谓“信仰”不算。中国改革开放三十多年来，在打开了国门、打开了人们心灵之窗的同时，也打开了一个潘多拉的盒子。我们看到了中国从文革造成的精神邪恶、经济崩溃的泥沼里，经过三十多年的努力，一跃成为世界经济总量第二的大国。但是，也看到了一些人的灵魂萎缩成垃圾一般。

    我们有着九天揽月的高贵精神，我们也有蝇营狗苟的鬼蜮伎俩；我们有着直面世界的大国担当，我们也有偷鸡摸狗的小国寡民；我们有着薪火相传的历史珍宝，我们也有假冒伪劣的“名牌”商品；我们有着舍生取义的圣贤教诲，我们也有男盗女娼的谋生手段；我们有着民族振兴的奋发渴望，我们也有富可敌国的贪官污吏……

    我们有着多元美好的信仰，他们没有。