2014年02月27日 星期四
中东新型冠状病毒可能源于骆驼
藏身呼吸道,可通过空气传播

    新华社华盛顿2月25日电 (记者林小春)美国和沙特阿拉伯一项新研究发现,2012年在中东地区首次发现的中东呼吸系统综合征冠状病毒(MERS病毒)广泛见于骆驼体内,而且已存在20多年,这说明该病毒可能由骆驼传染给人。

    美国国家过敏症和传染病研究所和沙特国王大学等机构25日在《微生物学》网络版上报告说,他们在沙特全国范围内采集了200多头单峰驼血液样本,结果发现74%的样本中都存在这种病毒,病毒主要存在于骆驼的呼吸道中。

    更让人惊讶的是,对1992年至2010年间采集的骆驼血液样本的分析表明,这种病毒在骆驼中存在的历史至少可追溯到1992年,只不过携带病毒的骆驼没有表现出任何感染症状。

    研究人员表示,这是首次发现MERS病毒广泛存在于沙特骆驼中,这一信息对控制其传播至关重要。此外,由于病毒主要存在于骆驼呼吸道而非粪便中,研究人员认为,这种病毒可能主要通过空气传播。

    参与研究的哥伦比亚大学副教授托马斯·布里泽说:“现在我们已经清楚,骆驼携带的MERS病毒与感染人类MERS病毒是同一种病毒,这说明其有可能直接(从骆驼)传染给人。”

    此前,这个研究团队曾在蝙蝠样本中找到MERS病毒,但他们认为蝙蝠不太可能是这一病毒的直接来源。

    中东呼吸系统综合征冠状病毒于2012年9月在沙特被发现,它与SARS病毒同属冠状病毒,当时也被称作新型冠状病毒。其感染者多会出现严重的呼吸系统问题并伴有急性肾衰竭。据世界卫生组织统计,全球已发现182例确诊病例,其中79人死亡,大部分病例来自中东或有过中东旅行史。

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