2014年02月19日 星期三
谨防高额专利费拖累国产手机厂商
赵一君

    在美国、欧盟相继批准微软收购诺基亚这一收购案后,随着批准时间的临近,在中国这一收购案却变得敏感起来。媒体报道称,包括几家主要国产手机厂商就此案已向商务部反映了反对立场。

    微软和诺基亚合并之后,其手握的专利之剑令中国厂商忧心忡忡。其中最为可能的双方都有可能提高向安卓厂商的专利授权费用,而这也是目前所有安卓手机厂商最为担心的事情。

    保护知识产权还要防止“专利流氓”

    在收购诺基亚之前,中国手机商已经向微软等外国厂商支付不菲的专利费了。微软一直拥有大量的专利,虽然安卓系统是免费使用的,但是系统中使用的微软专利,包括文件管理、通信管理等,依然需要向微软支付专利许可费用。

    目前,微软已向安卓制造企业以智能手机每台约5美元、平板电脑约每台10美元的价格征收专利许可费。预计到2017年,中国企业需向微软支付至少38亿美元的专利许可费(包括过去销售额)。这种高额的专利费用,是安卓系统刚开始投入使用的时候确定的价格,一直没有变化过。随着时间的推移,已越来越不符合新的市场环境的变化。

    由于竞争的加剧和低端智能手机的兴起,智能手机的价格一路走低。根据国际数据公司(IDC)的统计,2013年,全球智能手机较2012年下降13%。未来5年内,智能手机的平均售价还将继续降低约7%。虽然智能手机价格不断走低导致利润率下降,微软的专利费用却一直非常坚挺。更为致命的是,随着微软收购诺基亚的完成,微软和诺基亚向中国手机商收取的专利费可能更高,从而对中国手机商、中国消费者造成更大的危害。

    与微软高高在上的专利费形成鲜明对比的是,系统免费使用的大潮正风起云涌。移动市场,谁开放,谁免费,谁就拥有最多的合作伙伴,谁就更有可能成功。

    在微软收购诺基亚以后,微软自有品牌的移动终端无需支付任何专利费用,为了大力扶持Windows手机,微软必将提高安卓手机商使用专利的价格,从而提高安卓手机的成本,降低其竞争力。

    保护知识产权,对专利进行合理的保护是创新的必要保障,但支付费用必须在合理的范畴,要防止某些企业或者组织以专利为讹诈手段,起到阻碍创新阻碍企业正常发展的现象发生。并购完成后,诺基亚转让了拖住后腿的手机业务,接下来很可能转变为“专利流氓”。诺基亚出售手机业务,但仍持有相关的所有专利。诺基亚拥有智能手机通信相关的标准必要专利和非标准必要专利近7千件。一个不再生产手机的企业却拥有大量的手机专利,这不得不引起关注。

    而诺基亚已向微软和苹果等公司签署了专利许可协议,因为没有手机业务不再有制约,可以预见的是,今后将集中攻击规模较大的日韩企业,尤其是正在扩大海外市场的华为、中兴、联想等中国企业。诺基亚为了在中国市场提起专利诉讼,已申请了涉及短信、近距离无线通信、回路技术、保密技术、视频等核心专利。

    并购下的专利费隐忧

    与欧美市场不同的是,中国是全球增长最快的智能手机市场。同时,中国消费者对于安卓系统格外青睐,安卓手机在国产智能手机中的已经占到97.7%。因此,微软利用收购诺基亚资产来削弱安卓手机阵营的战略,对中国的影响更大。而一旦双方合并成功以后,微软和诺基亚可能会提高专利收费,使得本就利润空间狭小的中国手机生产企业面临更加艰难的处境,最终只能选择退出市场或者将该成本全部或者一部分传导至智能手机消费者。前者将危害市场竞争,后者则直接损害了消费者的利益。

    中国经济转型离不开创新。目前,高额专利费对中国手机商的利润形成挤压,使得本身处低端的中国手机商平均利润率极低,仅为0.3%。不仅如此,为了自身的发展并提高专利收入,微软诺基亚需要对中国手机商起诉以获得更高的专利费用,而这又将中国置于“知识产权保护不力”的范畴,对国产厂商整体形象造成损害。

    考虑到微软和诺基亚通过本次经营者集中,会对移动智能终端及其操作系统之间的竞争产生排除、限制的效果,微软应将对安卓操作系统收取的专利许可费降低到合理的水平。

    事实上,当市场失灵、无法通过企业的力量解决时,只有司法或执法部门有能力进行必要的纠正。在这方面已有诸多先例。2013年初美国联邦法院在微软诉摩托罗拉案中的判决,大幅降低了摩托罗拉要求微软支付的专利许可费。与微软诉摩托罗拉案相呼应的是2013年终审判决的华为诉美国交互数字集团垄断侵权案。在该案中,中国法院也对交互数字要求的专利许可费作出了大幅调整,将许可费由被告所要求的2%的费率标准下调为0.019%。

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