俄罗斯要对积弊重重的航天业动真格了——联邦航天署将“一分为二”,署长也于10日易人。外界预测,俄将对航天业进行大规模审计并制定新的航天发展战略。
促使俄领导层痛下改革决心的是发生于今年7月的一起发射事故,当时携带3颗“格洛纳斯-M”导航卫星的“质子-M”运载火箭在垂直上升阶段坠毁爆炸。俄《独立报》评论说,“质子-M”运载火箭发射失败足以证明俄航天业的全面衰落,航天业走出危机的希望灰飞烟灭。
航天业是俄为数不多具有国际竞争力的产业,俄政府一直将其视为优先发展方向之一。一方面,希望通过发展这一产业摆脱对资源的依赖,为经济转型提供新动力;另一方面希望建立这一战略产业的领先地位,“恢复”俄美实力平衡。然而,俄航天业近年来事故频发,声誉受损严重,在远程探测、单体卫星通信和深层宇宙开发等领域也落后于世界先进水平。
因此,俄重振昔日航天大国的雄风并非易事。目前来看,至少有三道难关要过。
第一,资金关。俄经济正遭遇2008年金融危机以来最严峻形势,这对于投入高、风险大的航天业不是好消息。去年12月,俄政府通过2013年至2020年航天活动国家规划,计划未来数年向航天领域投资700亿美元,但普京在今年4月12日“航天日”的讲话中,已将这一数字悄然“缩水”至500亿美元。
第二,反腐关。腐败是俄罗斯社会顽疾,航天业也难“独善其身”。刚被解职的俄航天署前署长波波夫金曾私底下向媒体记者抱怨,其前任任命的副手在签署文件时收受回扣,他不得不取消这些人的签字权。
第三,人才关。苏联解体后,俄航天业大批技术人员转向更有利可图的行业或移民国外。石油、天然气和一些政府部门成了“香饽饽”,很少有年轻人仍怀揣加加林时代的航天梦想。目前,俄航天专家中60岁以上者已占比45%。
美国航天专家詹姆斯·奥贝格曾说:“苏联在太空领域取得的成就是一种不可复制的特殊情况的结果:研发中的领先地位,不受限制的预算,全国最好的人才以及一种献身精神……今天我没有(在俄罗斯)看到其中任何一个因素。”
时过境迁,为了重振航天业,俄罗斯需要找到一条适合当下情境的新路。对此次改革前景,俄国内一些专家看法不一。不过,上世纪50年代,苏联将世界第一颗人造卫星成功送入太空前,很多人不也曾大呼不可能吗?