一个名为贾森·罗素的非洲小伙子，突然在网络上蹿红，一件匪夷所思的事情也随之发生了。

    那是在2012年3月，原本并不经常上网的他在互联网上传了一个揭露非洲军阀约瑟夫·科尼恶行的视频，不到一周，该视频的点击率就超过了7000万次。为维持这个互联网历史上传播速度最快的“病毒式视频”，罗素一直窝在家里更新推特，前4天每天只睡两小时。

    第8天，罗素发出最后一条推特后，重新走进现实世界。只见他脱下衣服，走到离家不远的十字路口角落，反复拍打着混凝土，对着“魔鬼”咆哮——他被诊断为“反应性精神错乱”，即在强烈应激事件作用下急剧出现的精神障碍。他的心智受到了损害。

    这或许只是一个极端的例子。但据当年7月初出版的美国《新闻周刊》报道，关于互联网对头脑产生有害影响的问题，至少在超链接出现时就开始被人讨论了。事情已然发生了变化。问题在于，这一切究竟是怎样发生的？或者换一个更具体的问法：置身电子信息网络时代，你觉得自己在阅读、思考和学习方面，变化最大的是什么？

    “互联网让我们变得浅薄”；“我变成了机器人：失去了以前的大脑”；“网民的大脑：被重塑着、被折磨着”；“记忆哪里去了：做互联网的奴隶还是看客”；“面对互联网：我们已经丧失了人性”……这些惊人的话语，出自《哈佛商业评论》原执行主编尼古拉斯·卡尔于2010年推出的一部著作——《浅薄：互联网如何毒化了我们的大脑》，它很快就引发了一系列热烈的反响，其中心议题是：互联网是否改变了我们的思维？而作者在本书中实际上提出了我们这个时代面临的一个重要问题：在我们尽情享受互联网慷慨施舍的过程中，我们同时也正在牺牲深度阅读和深度思考的能力吗？

    《浅薄》由技术历史这一切面展开，论述了从字母、书写、印刷术，到钟表、地图这些“大脑的工具”，自诞生以来如何一直都在塑造着我们的大脑。卡尔认为，所有的信息技术都会带来一种智能伦理。印刷图书让我们进入聚精会神的状态，从而促进深度思维和创造性思维的发展。相比之下，融多种不同类型信息于一屏的互联网多媒体技术，鼓励我们蜻蜓点水般地从多种信息来源中广泛采集碎片化的信息，从而进一步加剧了内容的碎片化，也进一步分散了我们的注意力。“让一本书现身网络，而且能在网上检索，这同时也是对它的肢解。文本的内容凝聚力和论证、叙述的线性全都被抹掉了。”

    令人忧虑的是，互联网在改变阅读方式的同时，也使我们的大脑悄悄发生变化，或者说，正在重塑我们“浅薄”的思维模式。大量的神经生理学文献及各种权威科学实验证明：人的大脑是可塑的，这种可塑可由技术工具来完成。跟历史上的其他信息媒体一样，互联网正在把它自己的智能伦理强加到我们的大脑上，正在改变我们思维的平衡。

    不错，互联网有助于一种特定思维方式的产生：它使我们非常快地评估很多不重要的信息，并经常要同时应付很多干扰和令人分心的事情。这种浏览的、扫描式的、同时应付多种事物的思维方式很重要也很有价值。但是，随着我们更频繁、更广泛地使用互联网，我们已经开始失去其他的思维方式，特别是那些需要持续的注意力、需要集中精神的思维方式，以及那些需要沉思、反思和内省的思维方式。

    而这种精神层面的改变在教育、创新、文学、艺术，甚至是在精神健康方面已经产生了很多实际的后果。与此前的许多技术发展一样，以互联网为标志的数字化时代同样为人类带来了社会的根本性变革，同时也给人们带来了一些迷思，“可怕的美丽已经诞生”（叶芝诗句）。

    当然，我们并不否认互联网的种种“好处”，而且也清楚不可能走回头路。卡尔前不久在接受媒体采访时也曾表示，他写《浅薄》并不是要鼓动人们舍弃他们的计算机或是跟互联网隔离。他只想提醒人们，在被迫使用数字媒体时，既要注意到它带来的好处，也要注意到它的代价，而且应该更加严格地控制自己：有规律地关掉电脑、练习深度思考很重要——如果你珍视深度思考的话。

    （《浅薄：互联网如何毒化了我们的大脑》，（美）尼古拉斯·卡尔著，刘纯毅译，中信出版社2010年12月第1版。）