科技日报讯 据英国《自然》杂志网站4月25日报道，美国生物学家表示，他们在老鼠肝脏内新发现一种激素，能刺激胰腺中胰岛素分泌细胞的生长，并且人体肝脏内也存在这种激素，新发现将有助于为糖尿病找到新疗法。研究发表在最新一期的《细胞》杂志上。

    哈佛大学干细胞研究所联合所长道格拉斯·梅尔顿领导的研究团队，通过使用一种结合胰岛素受体的肽，诱导出老鼠体内的抗胰岛素性，从而鉴定出了这种名为β亲菌素的激素。这种激素会导致老鼠体内分泌胰岛素的胰腺β细胞的激增。研究人员接着寻找那些表现出活性增加的基因，最终瞄准了一个能同β亲菌素生成相关联的细菌。

    进一步的实验表明，注射了β亲菌素的8周龄老鼠，体内分泌胰岛素的胰腺β细胞平均增加了17倍。梅尔顿说：“很难得发现一种新激素，而且，它还如此特别，只对β细胞起作用，而且威力强大。”

    在老鼠和人的胚胎期和新生儿期，胰腺β细胞会快速增殖，但是，一旦老鼠和人进入成年期，其生长速度会显著下降，晚年β细胞功能的衰退是导致人罹患2型糖尿病的罪魁祸首，2型糖尿病这种代谢失调影响了全球3亿多人。仅仅在美国，1型（对胰腺β细胞的自体免疫攻击所导致）和2型糖尿病，每年所造成的直接医疗成本就高达1760亿美元。

    梅尔顿认为，对那些2型糖尿病患者来说，一个月注射一次β亲菌素，甚至一年注射一次，就能充分减少胰腺β细胞的活性，这样就可以很好地调节他们的血糖浓度，其作用和每日注射胰岛素不相上下。但是，他补充道，更重要的是，由于机体会自己生成胰岛素，这种方法导致的并发症会比较少。他也希望β亲菌素能帮助1型糖尿病病患。

    加州大学旧金山分校糖尿病中心主任马提亚·黑布罗克表示，这项研究是“一项重大的进步，最新发现令人激动”，不过，他也希望科学家们能尽快在年龄更大的老鼠身上重复同样的实验。

    丹麦干细胞中心的行政主任亨瑞克·胜博表示，鉴定出β亲菌素能以惊人的效率刺激小鼠β细胞增殖，是一项非常重要的研究发现，它为开展进一步的研究并阐明β细胞增殖的潜在机制提供了起点。科学家们已经证实，在人体内控制β细胞增殖非常困难。

    梅尔顿表示，制造出人类临床试验测试所需要的充足的β亲菌素大约需要2年，他目前也在致力于确定这一激素的受体以及它的作用机理。（刘霞）