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    文·胡德良译

    研究人员发现：比起社交生活比较丰富的人，跟人接触较少的老年人死亡的可能性更大，即使在他们满足于独处的情况下，也是如此。孤独感、社交孤立或两者的结合，到底是哪一种情况引起了老年人较高的死亡率呢？

    一方面，社交孤立是一种客观情况，在这种情况下人们没有跟他人之间的交往活动；另一方面，孤独感是一种情绪状态，是人们不能满足于自己的社交关系时所产生的感受。“某个在社交上感到孤立的人很可能会具有孤独感，而具有孤独感的人可能也会感觉到在社交上的孤立；然而，情况并不完全是这样的。”伦敦大学学院的流行病学家、研究论文的第一作者安德鲁·斯特普托说。

    为了清晰地对比独处和只有孤独感所带来的影响，斯特普托及同事审查了来自6500名英国人的数据，这些人年龄为50岁和50岁以上，他们填写了评估孤独感水平的问卷。研究人员还把参与者跟朋友、家人、宗教团体以及其他组织的交往情况进行了列表，以判断他们的社交关系如何。然后，研究人员计算了在7年的时间里有多少参与者死亡。

    不久前，研究人员在《美国国家科学院院刊》在线版上报道说：即使在考虑到性别、年龄和其他生存因素的情况下，在社交上最为孤立的参与者死亡的风险仍然高出了26%。他们将设计稍微调整了一下，以确定孤立跟死亡之间的这种联系是否由于孤立的人们常常感到孤独而造成的。结果发现，跟孤独感无关。

    然后，研究人员研究了孤独感本身跟死亡之间的关系。强烈的孤独感好像也会使死亡的风险提高26%。后来，研究人员考虑到大量其他的生存因素，包括财产的多少、受教育水平的高低以及所表现出的健康问题等。然而，一旦考虑到这些生存因素之后，科学家们发现孤独感本身并不会使人们更加易于死亡。

    研究人员认为，没有社会关系的老年人可能得不到自己所需要的关照，如：没有人督促他们要吃好喝好、及时服药，在病急之时无人在近前救助。

    “有许多独处的人对自己的独处现状感到极为满意，”斯特普托说，“然而，即便是这样，我们也应该努力确保他们拥有足够的外界接触，以防万一——如果他们的确发生了问题，他们将会得到建议和帮助。”斯特普托还说：即使那些满足于独处的人，也应该跟他人建立定期的联系，这些联系人会对他们给予鼓励，会查问他们是否安好。

    犹他大学的健康心理学家伯特·尤奇诺称赞了这项新研究，但是他说，对于两个因素之间以及两因素跟其他有关健康的行为之间是如何产生相互影响的，研究人员还远远没有搞懂。“这不会是有关这个问题的定论。”