■最新进展

    文·孝文

    据《每日邮报》报道，美国科罗拉多州的布里特克轮胎橡胶公司设计了一款无需打气的轮胎，它希望这一设计可以彻底解除山地车会爆胎的后顾之忧，并显著提高自行车行进速度。

    设计师布莱恩·拉塞尔称，他的创新性设计不仅能够让爆胎的现象一去不复返，而且有助于骑手更快地在各种道路上穿行。这种新型轮胎是在该公司约10年前推出的汽车版防刺轮胎的基础上研发成功的。这款直径29英寸（约合0.74米）的自行车轮胎上有一个橡胶层，用碳纳米管加固的复合棒条镶边来提供缓冲，以替代充气轮胎依靠气体产生的缓冲作用；这些棒条可以伸缩调整，在很大程度上就跟充气轮胎的充气量可以调整改变一样，目的是适应不同地形或骑手的不同体重。然而这款轮胎最令人难以置信的地方，并不是它们不会爆胎、无需充气，而是能够提高骑手的比赛速度。

    拉塞尔称，拉伸轮胎内层会让弹性势能储存在轮胎内，把它转变成一个“360度的弹弓”。从理论上来说，撞击地面时压扁橡胶层，会促使轮胎内储存的势能转变成前冲力。该机制促使轮胎面紧紧贴附在路面上，而不是弹跳起来，从而避免了充气轮胎偶尔会发生的事故。这一理论促使拉塞尔把他的创新性发明称之为能量转换轮胎。他说：“当能量转换车轮碾压外物时，这个物体就会产生弹力，就像装了弹簧的物体一样，比未装弹簧的物体需要更少能量就能移动。”他称，如果在汽车上也装上他发明的这种轮胎，汽车行驶起来就会像“驾驭着4个弹弓”一样，加速和制动性能都会得到很大提升。

    该公司网站上称，目前正在寻找赞助商，以期进一步开发该产品。