A team from Hunan Agricultural University (HUNAU) in central China and Hong Kong-based Sun Crops Agriculture Ltd. have signed a cooperation agreement to boost peanut cultivation in Nigeria.

    The Nigeria Groundnut Reinvigoration Plan agreement, signed on July 10, will see Sun Crops fund the technical service fee to implement modern and efficient peanut cultivation technology in Nigeria's Jigawa state. The three-year project (July 2024 - June 2027) aims to boost the average yield per mu (about 0.067 hectares) in the demonstration planting area by more than 50 percent.

    Nigeria, with its abundant sunshine and temperature and vast land area, has great potential for agricultural development. Since the 1960s, Lee's Group, the parent company of Sun Crops, has invested in many African countries, including Nigeria. It has established and improved planting, production, processing, and sales of various agricultural products such as rice, sugarcane, peanuts, sesame, and cotton in Nigeria. However, the peanut project was troubled by declining yield, high rate of sterile grain, poor quality, and low economic returns for farmers.

    In December 2023, Lee's Group learned that a team at HUNAU, led by professor Li Lin, had developed a high-quality and high-yield cultivation technology for peanuts and sought to cooperate with them. In May, the team conducted in-depth research in Nigeria, examining local peanut growth conditions such as light, temperature, soil and mechanized supporting facilities, and proposed the Nigeria Groundnut Reinvigoration Plan.

    According to Zheng Xiaofeng, vice president of HUNAU, Hunan plays a leading role in economic and trade cooperation between China and Africa. The university supports the provincial government's strategy to build a highland of China-Africa cooperation. It seeks to accelerate the transformation of sci-tech achievements in universities, carrying forward the spirit of Yuan Longping, the renowned agro-scientist who was also the honorary president of the university. 

    Wu Jun, dean of HUNAU's College of Agronomy, told Science and Technology Daily that the university attaches great importance to the transformation of sci-tech achievements and encourages  Li's team to go out to connect with enterprises.

    This cooperation leverages enterprise investment and expert wisdom to solve agricultural production issues in Africa, creating a multi-win model.

    Following the successful China-Africa cooperation on peanut production, the college plans to encourage research in rice, cotton, and other crops and continue to help African countries achieve agricultural modernization and food security, Wu said.