Three months ago, my boyfriend and I arrived in Xi'an, each with a 21 kg suitcase. I had found it difficult to pack my entire life in a medium-sized suitcase, but one thing I was sure of, the suitcase should contain chocolate. As a true Belgian, I need my daily fix of chocolate, and I am afraid of having to go even one day without it. That brings me to a fun fact about Belgium, famous for its high-quality chocolates.

    Cities in China are huge. In Belgium, we lived in Ghent, the third largest city there. That sounds impressive, but Ghent has only 265,000 inhabitants. It is so small compared to Xi'an! As many other inhabitants of Ghent, I was used to doing everything by bike or on foot. Here, however, the distances are much longer. Biking or going on foot is less of an option, unless you're in excellent shape. I had to get used to taking the metro, the bus or a taxi.

    That being said, I'm absolutely amazed by the different means of transportation in Xi'an. There's easy access to bikes, the metro, buses, taxis and so on. In Belgium, public transportation is not available everywhere, even if it is, it is rarely on time.

    Meeting up with a friend in Belgium should be planned in advance, two weeks beforehand preferably, and the exact time has to be specified. I've noticed people in Xi'an just say, "Want to hang out tonight? See you then!" I've learned to be more relaxed with these things, and to my surprise, the best moments are often those unplanned.

    "Food is life" here, so my students told me. Lunch time in Belgium is one hour if you are lucky, 30 minutes for most people. We gulp down our food in order to get back to the business of our day as soon as possible. So coming to  Xi'an and seeing people enjoy food so much, taking the time to sit down and have a hot meal, is like a breath of fresh air.

    On top of that, food in Belgium is not prepared with many spices. We use salt and pepper, that's about it. Here, food is so rich in flavor. For me, someone who likes well-seasoned food, it is heaven on earth. I do miss French fries though, which are, another fun fact, actually Belgian.

    I love my home country, but I must say, China is starting to grow on me.

    The author is a Belgian teacher at the Xi'an International Studies University.