Bridge construction begins with design. My family, members of the Communist Party of the USSR, instilled in me love for the motherland, dedication to my work, and respect for all people. They were selfless in their devotion to making the world better. My grandfather fought against the Nazis, and my maternal grandparents worked in China from 1939 to 1946. Their collective experience and dedication inspire me to this day.

    I have the fortune of teaching Russian as a foreign language to Chinese students. It wasn't easy for me at first because everything was new: new culture, new traditions, new customs. But I'll never forget the joy of communicating with those first students, which is a feeling all teachers will understand.

    From the very beginning, I wanted to understand China and feel the Chinese spirit in a meaningful way. In the mid-90s, I came to China for the first time, to see this great country with my own eyes. Almost 30 years later, this feeling of admiration and respect for Chinese culture and language has never wavered. The more I learn, the more I want to share these feelings with friends and colleagues in Russia. 

    Through "Chinese stories," scientific articles, textbooks and monographs, I convey how incredible the Chinese civilization is, and how important it is to strengthen good relationships between our peoples.

    The bridge of friendship cannot be built by one person, it requires all of us. My colleagues share their knowledge with me and, together, we have translated and published a large collection of scientific, socio-political and educational literature. 

    When we work together, we try different approaches. This creates common knowledge that connects our consciousness, a strong foundation for the bridge of friendship and mutual understanding. The strength and future of our friendship bridge depend on that foundation.

    Translating books is difficult, but when you receive that completed published book, all the difficulties are forgotten and we feel only pride for our success and joint work. I work hard because it is my duty. I'd like to stand on the front line, nurturing youth who selflessly love their homeland, understand the past well, and understand different peoples and civilizations.

    I've been lucky enough to communicate with three generations of students. All of them have stories that will add to my understanding. For example, one student's father brought apples to the university and wanted to give them to me. I still remember the taste of those apples. Respect for teachers is an age-old Chinese value. 

    Another time, I learned that a student did not eat the candy I gave, instead, she gave it to her grandparents. Respect for elders is a Chinese tradition dating back to the Spring and Autumn period. These ancient traditions define China and, in communicating these stories to me, my students strengthen their understanding of their own customs and traditions. I learn together with my students, and together we are building a bridge of friendship that will withstand any test.

    My friends are also part of that bridge. We share our experiences, difficulties and aspirations, and have common dreams. Since I, as a teacher, believe spiritual development is most important, I am constantly trying to improve myself and my students. With knowledge and hope, we can build a strong bridge that will stand for centuries.

    The author is a Russian teacher from Xi'an International Studies University.