Yves Mouillet moved to Beijing 15 years ago to pursue a childhood dream of learning about Chinese culture. "It was a journey that altered the course of my life," he told S&T Daily recently.

    Mouillet now lives and works in China, progressing from a young French student to a prominent French anchor at China Global Television Network (CGTN) and a cross-cultural Internet celebrity. In 2021, the Chinese government presented him with the Friendship Award. As the youngest recipient of the award that year, his outstanding contribution to the cultural exchanges between China and France was highly recognized by his Chinese audience.

    Language is an indispensable bridge of communication

    When Mouillet was seven years old, a Chinese friend of his mother's spent a few days with his family. He still retains vivid memories of this Chinese lady's elegance, kindness, and oriental temperament.  In 2007,  Mouillet  traveled  to China for the first time and quickly fell in love with the country.

    In 2009, seeking an adventurous life, he decided to settle down in Beijing and began to study Chinese systematically at the University of International Business and Economics. He has always believed that mastering a language is the first step toward genuinely comprehending a culture. His Chinese language ability, acquired over a decade in China, is close to that of a native speaker. According to Mouillet, the language barrier will impede foreigners from integrating into China's culture.

    Mouillet began his career as a news editor at the former CCTV French Channel (now CGTN French Department) in 2011. "Journalism is not just a job for me. It is a passion, a mission, and a responsibility to serve the audience constantly," he said.

    In 2012, he was tasked with developing a Chinese language teaching program for non-native speakers. He co-founded and hosted the "Learn Chinese" program with his Chinese colleagues, integrating his Chinese and French cultural backgrounds. Mouillet believed that this program would enable a broader audience of Chinese culture lovers to appreciate the Chinese language and culture's unique charm, while also getting to  understand the wave of China's development in the new era.

    A witness to China's development

    Mouillet has also reported extensively on significant issues, such as China's poverty alleviation campaign, demonstrating the Chinese economy's resilience and the continuous improvement of people's livelihoods. He noted that the context of China's development is essential.

    He considers himself fortunate to witness China's rapid development and be a participant in the country's increasing international influence. "China is a powerful country. Nevertheless, China is not a threat," he emphasized, adding, "To be honest, Beijing is the world's center. It is a city where we can observe history unfolding and development happening. I am honored to be a part of all of these changes."

    In terms of technology advancement and people's livelihood improvement, Mouillet said, "I admire Chinese people's capacity to adapt to everything they like. They are open to embracing changes and progress, such as the E-payment system." Apart from the technical progress, he is also impressed by China's ecological achievement.

    An objective cross-cultural communicator

    After more than a decade of extensive contact with Chinese society, Mouillet gained a better understanding of the differences between Chinese and Western cultures and the critical nature of objective and comprehensive cross-cultural communication. He prefers to position himself as a cultural communicator between East and West, rather than a news anchor.

    He  highlighted  that  telling  China's story to the rest of the world is just being honest and transparent. "I will try my best to explain, maybe not all the details, but the  central part to help people outside  China understand the country."

    He is fully aware of the increasing criticism and mounting pressure that come with China's expanding global influence. "One of the most challenging parts for me was accepting Western countries' criticism," he said. However, he gradually accepted that people always have their stereotypes, and in turn, this strongly motivates him to be an objective and active storyteller.

    As for the misunderstanding and myths of China fabricated by some Western media, Mouillet believes that they have seriously distorted China's international image, which may even lead to a disastrous miscalculation, and ultimately a lose-lose outcome.

    Mouillet proposed that China increase its use of soft cultural products, such as documentaries and cartoons to dispel the Western view of mystery, misinterpretation, and distortion. Westerners could then appreciate and understand China while acknowledging the difficulties behind its development, he said.