食在民间

    人们尽情享受丰收喜悦时，赤豆也到了成熟时节。

    赤豆，又叫赤小豆、红小豆或简称“红豆”。唐代王维诗：“红豆生南国，春来发几枝，劝君多采撷，此物最相思。”赤豆并非只生南国，全国各地都有栽培。赤豆营养丰富，还兼具药用，《神农本草经》称其“消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满，治水肿及肌胀满”。《本草纲目》对其功效也有描述：“消热毒，散恶血，除烦满，通气，健脾胃，令人美食……”

    一则出自《本草纲目》的故事：宋仁宗赵祯一日起床时觉得两腮隐隐作痛，发现有些肿胀，遂唤来御医。御医诊断此症名为痄腮（腮腺炎），认为以普济消毒饮内服，如意金黄散外敷，可治愈。不料三天后，赵祯病情恶化，恶寒发热、倦怠呕吐、两腮肿痛坚硬。御医们束手无策，赵祯急下诏张榜求天下名医。京城有个姓傅的郎中，揭下皇榜后自告奋勇入宫，取出赤豆若干，研成细末，以水调成糊状，美其名曰：万应鲜凝膏，给皇帝连敷三天，治好了痄腮。

    赤豆在五谷中谓之菽，起源于我国的古老作物。《齐民要术》详载其栽培方法和利用技术。赤豆是一年生直立或缠绕草本植物，适合在春季种植，到秋天开花。赤豆开花时，自下而上，次第开放，绽放出一串串嫩黄的花串，形态各异，争奇斗妍，犹如一只只翩翩起舞的黄蝴蝶。轻风吹拂下，盛开的花儿挨挨挤挤，仿佛闺中密友在窃窃私语，深情诉说着温柔而甜蜜的回忆。

    赤豆饱满成熟时，结出的果实就像豇豆一样，裹在细细长长的豆荚中，外皮为青黄色。辛劳的人们便在广阔的田野里奔忙起来，腰里系着袋子，俯下身子，一手抓住赤豆藤蔓，一手捏住赤豆根部，轻轻一拧就收入手中，放到袋子里。

    摘下的赤豆，洗净放上蒸架，蒸煮20分钟，其浓郁香气扑鼻而来。出锅时，一盆热气腾腾的赤豆令人垂涎欲滴。撕开豆荚，一颗颗饱满呈粉红的豆子，总让人迫不及待地往嘴里送，感觉那是比吃糖还甜蜜的时刻。当然，还可以将赤豆外壳去掉，与大米放入锅中一起煮，蒸煮时散发出特别的香味，煮熟后白里透红的赤豆米饭，早已把胃口吊得高高的了。

    大约一周后，青赤豆迅速老去。待赤豆植株干枯发黄，人们就会将其连根拔起，拉到晒场。晒干后，用棒子轻轻敲击，赤豆就弹射出来了。成熟的赤豆，深红色，表面泛着光泽，呈短圆柱形，两端钝圆，中间一条纤细的白线嵌入其中，好像是笑得咧开的小嘴，它也在享受着丰收的喜悦。

    赤豆既美味又好看，深得食客们青睐。赤豆富含皂角甙、膳食纤维以及叶酸等多种营养成分，吃起来口感粉糯，用其熬粥、熬汤、做糕点面食等。赤豆亲和力强，可与薏仁、百合、绿豆、陈皮、山楂、燕麦等多种食材随意搭配，一起焖煮，色香味俱佳。赤豆经过加工后，还可以做成豆沙包或汤圆……

    赤豆，经历恒久的沉淀，凝聚了每一粒种子的芬芳与传承，依然温暖着人们的生活和情感，穿越千年，入口留香。

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