麦秆，乡村随处可见，算不上稀罕之物，可它们到了仙桃农民手中，竟然变成了钟灵毓秀的山水、摩肩接踵的人群、栩栩如生的花鸟鱼虫……这就是麦秆画，又称麦草画，以麦秆为原材料进行艺术创作，有着“中国民间艺术一绝”的美称。

    仙桃位于湖北中部，江汉平原腹地，其麦秆画承载着中国千年以来的农耕文化，是中国工艺美术的一个重要组成部分。作品无大红大紫的色彩，只是麦秆经过加工后的本色，既似泥金丝绢古画，又如淡墨素净的文人画，光泽透亮，端庄秀丽，给人以古朴自然、高贵典雅之美感，具有强烈的视觉冲击力。它以荆楚文化为背景，以湖北鱼米水乡特色为题材而创作，从单纯的平面雕刻发展至半立体乃至全立体的工艺，成为既美观又环保的绿色艺术品。

    史载，仙桃麦秆画流行于明末清初，最初只是作为麦秆团扇及麦秆草帽的装饰而存在，后来又出现了麦秆花，之后才轮到麦秆画登场。由麦秆扇到麦秆花，再到麦秆画，历代艺人一路探索，一路艰辛，好在幸不辱命，麦秆画的名称带着质朴的乡间气息，却是一门十分精湛的技艺。它善于表现天地风雨、花鸟虫鱼、人物风景、花卉动物等自然万物，鲜活高雅，栩栩如生，巧夺天工。

    这等清新脱俗的画，自然不像传统的画那般泼墨挥毫便能自成一方世界。仙桃麦秆画皆为精工细作，鸟的羽毛、人的服饰和头饰刻画得极为精致。比如鸟的羽毛，就像房屋的瓦片一样，把压平的麦秆一片一片地堆砌起来，效果非常逼真，更有立体感。因此，制作一幅麦秆画，需要深厚的美术基础、烫烙画技术和雕刻技术，让作品同时具有画面的美感和透视效果，堪称化腐朽为神奇的艺术珍品。当一幅幅造型逼真的精品呈现在眼前时，丝毫不会有人联想到它是由毫不起眼的麦秆制作而成。

    仙桃麦秆画工艺十分讲究，必须精选大麦穗下第一节麦秆管做材料，要求均匀、白净、无斑痕、无开裂。这节麦秆自然光泽度高，人工制品无法比拟。至于制作的每个步骤，更加需要艺人足够的耐心与细致。通常来说，一幅麦秆画要想顺利完成，手工技师要通过浸、煮、蒸、熏、漂、破、刮、染等20多道工序，把麦秆管制成一片片薄如蝉翼的麦秆片，再将麦秆片拼、挺、烫、烙，最后剪贴成品。而为了加强质感和艺术感染力，光剪贴是不行的，还得加入国画、版画、剪纸、雕刻、树皮画、羽毛画等诸多艺术表现手法，配上诗、书、印。这样精心制作出来的作品，画面人物表情清晰可见，景物层次分明，神形兼备，大气不失细节，精巧又有格调，让人叹为观止。

    仙桃麦秆画早已成为湖北地方特色礼品，并远销海内外，被国际友人称为“迷人的艺术”。作品被中国民俗博物馆、香港艺术馆、美国匹兹堡艺术博物馆等多家艺术殿堂收藏。2014年，仙桃麦秆画被国务院公布为第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

    在这之前，谁能想到平淡无奇的麦秆会有这般高雅别致的模样呢？大多数麦秆画艺人是普通农民出身，却有着高贵优雅的灵魂，从未停止过追求美的脚步，也不曾泯灭过创造艺术的勇气和决心，用指尖的力道画出千山万水，用灵巧的双手贴出异彩纷呈的艺术品。把生活装饰成艺术，这是仙桃麦秆画艺人们孜孜不倦的追求，也是他们生生不息的精神理想。