□ 许焕岗

    守望生灵

    扬子鳄火了。“围观老奶奶洗衣服被敲头”“一口吃半个旺旺雪饼”的热门视频，让这种“国宝”级动物，成了人们关注的焦点。

    作为中国特有的珍稀物种，扬子鳄属国家一级重点保护野生动物，是世界上最小的鳄鱼品种，迄今已有两亿多年历史，因与恐龙生活在同一时期，并有着恐龙类爬行动物的许多特征，所以，又被称为“活化石”。

    “老寿星”：迄今两亿多岁

    扬子鳄古称鼍，俗称猪婆龙、土龙，是中生代恐龙类的唯一近亲。

    扬子鳄有着不少奇特之处，“特有”“世界之最”“古老”等形容奇特的词汇都为它所占有。

    其中，“特有”是指扬子鳄为我国特有物种，主要分布在长江下游地区的湖泊、水塘和沼泽中，目前野生数量非常稀少。

    “世界之最”，则表示它是世界上最小的鳄鱼品种。

    “古老”的内涵更为深厚，扬子鳄和恐龙一样，都为中生代生物，在两亿年之前，它们曾经共同称霸地球，后来，恐龙等爬行动物因不适应自然环境的变化而灭绝，但扬子鳄却幸免于难，并由陆生演化为水陆均能生存的动物，正因为如此，扬子鳄才得以从中生代一直延续至今，成为生物进化史上的“老寿星”。

    以上这些“奇特”，仅是扬子鳄的基本特点，它在日常生活中还有不少奇特之处，而这些奇特正是保证其生存的特殊本领。

    “伪装者”：善于隐身耐心十足

    兽类、鸟类、爬行类、两栖类和甲壳类动物都是扬子鳄喜欢吃的食物。但是，其中多数动物的行动又比它迅速快捷，如兔子会跑，鱼儿会游，鸟儿会飞，而对于扬子鳄这个既跑不快又不会飞，且脖子才能转动15度的“猎手”来说，若是硬碰硬肯定不行，只有靠“计谋”，用其独有的奇特之招，方能一举取胜。

    扬子鳄猎食前，会将头部和尾巴收进水中，仅背部露出水面，远远望去就像一块木板静静地漂浮在水中。

    不一会儿，两只田鼠出现在岸边，嬉戏玩耍间毫无知觉地跳到扬子鳄的背上，走来走去，殊不知一场灭顶之灾即将到来。

    扬子鳄觉得时机已成熟，身体开始慢慢下沉，而头部悄悄上抬，最后只露出紧闭的嘴巴。恐慌中，两只田鼠只好踩着“木板”朝着没水的地方爬去，就这样，一步步地爬到了扬子鳄的嘴上，未等它们站稳，扬子鳄就将紧闭的大嘴突然张开，两只田鼠猝不及防，瞬间成了扬子鳄的佳肴。

    扬子鳄利用此招在水中捕获猎物，几乎每每都可得手。而捕获兔子的招数则更为奇特、精彩。

    隐蔽等待是扬子鳄捕猎兔子的常用战术。只见扬子鳄将一簇水草顶在头上，身体沉入水中一动不动，开始“隐蔽待兔”行动。

    但这样的捕猎活动需要耐心，有时两三天或更长时间，才能等到兔子。不过，对于扬子鳄而言，这都是“小事一桩”，其耐心超强。

    “建筑师”：建“地下迷宫”功能齐全

    扬子鳄才华还体现在建筑工程上。你知道吗，扬子鳄的住宅都建在地下，如同一座迷宫，但功能俱全。那么，它是怎样建成的？

    首先，扬子鳄有高超的挖洞打穴本领。强壮锐利的趾爪就是扬子鳄最常用的工具，还有尾和头，也是它离不开的工具，而且能起到特殊作用。

    其次，扬子鳄有独特的设计才能。就拿“出口”来说，根据需要能设计出若干处，或建在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，或建在池沼底部，地面有出入口、通气口。同时，还有适应各种水位高度的侧洞口。

    最后，建好的住宅曲径通幽，纵横交错，功能齐备，这样的住宅不仅能躲避自然灾害和敌害，还能保障其平安生活。

    此外，扬子鳄的繁育之法也非同寻常，这就是巧妙地利用热量孵卵。

    扬子鳄在产卵前，先是选择一个合适的地方，建筑专用圆形巢穴作为“产房”，其由杂草、枯枝和泥土构成。待产卵后，扬子鳄再用杂草厚厚地覆盖于卵上，孵化期一般是60天左右，又恰逢7—9月，正是夏季炎热时，没几天，厚厚的杂草和部分巢材，在炎炎烈日照射下，开始腐烂发酵，继而产生热量。鳄卵的孵化，正是利用了这种热量和阳光的热能。

    这个期间，扬子鳄妈妈会经常守在巢旁，尤其是幼鳄快破壳时，鳄妈妈更是分秒不离，时刻注意巢内的声音，一旦有响声，代表着鳄宝宝诞生了，鳄妈妈会快速扒开覆盖在宝宝身上的杂草，并帮助宝宝爬出巢穴，带到水池里。