恐龙统治地球的时代，兽脚类恐龙在陆地上的奔跑速度能有多快？一项古生物学研究通过对西班牙拉里奥哈发现的1亿多年前的化石足印分析显示，两足行走的捕食性恐龙的奔跑速度能达到每小时近45千米。

    这项研究论文最新发表在《科学报告》上，也成为迄今计算出的兽脚类恐龙最快的奔跑速度之一。

    论文通讯作者、西班牙拉里奥哈大学帕布罗·纳瓦罗-洛佩斯和同事及合作者分析了两组化石足印，分别被标记为行迹“La Torre 6A—14”和“La Torre 6B—1”，其时间可追溯至早白垩世（1.45亿至1.005亿前）。6A—14行迹有5个保存下来的足印，而6B—1有7个足印。这些足印有3个脚趾，长度大于宽度，可能是同一种兽脚类恐龙留下的，但很难确定其具体物种。他们认为，这一未知物种体型中等，非常敏捷，可能来自棘龙科或鲨齿龙科，留下6A—14行迹的恐龙比留下6B—1行迹的恐龙体型更大。

    根据这些足印的角度和距离，论文作者计算出留下6A—14行迹的兽脚类恐龙能以每小时23.4—37.1千米的速度奔跑，而留下6B—1行迹的兽脚类恐龙能以每小时31.7—44.6千米更快速度奔跑。这一速度在基于兽脚类足印估算的奔跑速度中可排前三。

    论文作者认为，经研究估算，6A—14行迹的奔跑速度在平稳持续地提升，而6B—1行迹的速度出现了急剧变化，这意味着这只恐龙在一边奔跑一边调整方向。同时，该结果对于这些恐龙的运动方式，以及它们的奔跑状态带来研究上的新见解。

    （孙自法）