□ 严慧英

    慧语念慈

    1923年，正值居里夫人发现镭二十五周年，巴黎大学举行纪念大会，宣布法国参众两院全体议员通过的议案——以国家的名义赠予居里夫人酬劳金每年4万法郎，藉以表达法国政府和人民对科学家最隆重的敬意。也正是在这一年，遥远的东方，一个青年学生漂洋过海，来到巴黎求学，日后走进了居里夫人实验室。

    这个东方青年就是我的爷爷严济慈。

    2019年初夏，我带着女儿和侄女，飞往巴黎，寻访爷爷曾经学习和生活的足迹，探索爷爷青年时代走过的求学救国之路。

    巴黎的寻访之旅，充满了温馨而奇妙的见闻和体验。时光已流逝近一个世纪，而1923年爷爷在巴黎求学时住过的公寓，至今仍是巴黎大学的学生宿舍；宿舍里依然窗明几净，和煦暖心。在法国国家图书馆，我看到了爷爷1927年的博士论文；论文的封面上赫然写着“献给父母、未婚妻、恩师”，亲切感人。尤其令我兴奋而感慨的是，在巴黎大学居里夫人实验室，我看到了爷爷当年的求职信和工作证原件，还有爷爷与居里夫人的往来信件。一切都完好如初，仿佛坠入时光的隧道，见证着爷爷与居里夫人相识相交的深切情谊。

    时光再回到1923年10月，爷爷从上海登船赴法。在巴黎大学，他得以近距离聆听世界一流科学家的教导，踌躇满志，意气风发。1924年2月14日，他在给未婚妻的信中说：“当今之学者，其高等学程全由专家担任，均是某研究所之指导或研究，如担任天文学者则为天文台长，如担任稀气管通电者则为居里夫人，而实验室则彼之镭研究所也。吾于今为学未始，唯遥想前途，每用自喜，倘得安心一意读二年书，当能补前此之蹉跎也。”（《法兰西情书》第62页，商务印书馆，2021年）可见，爷爷此时已经有心求学于居里夫人实验室。

    爷爷以聪慧的天赋和超常的努力，仅用一年时间考取了三门主课文凭，获得巴黎大学硕士学位。这在巴黎大学建校以来尚无前例；这使得他一夜成名，为人瞩目。1925年7月8日，他给未婚妻写信报喜：“物理已于昨晚出榜，吾取甲等（共有九人，无一人为特等者）第五名，前三名为高等师范生，第四为居里女士Mlle Curie，乃居里夫人之女公子。”（《法兰西情书》第288页，商务印书馆，2021年）显然，能够比肩居里夫人的女儿，同科出榜，爷爷的欣喜溢于言表。

    主持物理口试的主考老师是法国著名物理学家法布里教授。结束考试时，法布里教授当面夸奖这个东方青年：“严先生，你的考卷是最好的一篇。”之后，法布里教授特聘这个东方青年到他主持的巴黎大学光学实验室工作。

    1925年10月，爷爷进入法布里教授的实验室。教授交给他的研究课题是“石英在电场下的形变”。这在当时是世界级难题的一个分支。这道难题起源于皮埃尔·居里和玛丽·居里的指导老师李普曼的理论推测。李普曼认为，从理论上分析晶体压电效应的正现象和反现象都是客观存在的，两个系数应该相等。皮埃尔·居里和他的哥哥雅克·居里共同研究晶体压力效应，发现了晶体的对称性，被称为“居里对称原则”。居里兄弟通过实验，证明了晶体压电效应反现象的存在，但由于数量上还无法测定，难以用数量加以表达。因此，如何从实验上测出晶体压电效应反现象的准确数据，从而验证它的存在，成了当时物理学界的难题。

    刚刚拿到硕士学位，年仅25岁的爷爷，以初生牛犊不畏虎的气魄，担起了“石英在电场下的形变”这个与居里夫妇有关的课题。

    居里夫人（玛丽·居里），本名玛丽亚·斯克沃多夫斯卡·居里（1867年11月7日－1934年7月4日），法国籍波兰裔物理学家、放射化学家。她是巴黎大学第一位女教授，也是获得两次诺贝尔奖的第一人。她开创了放射性理论，发明了分离放射性同位素的技术。她发现了钋（Po）和镭（Ra）两种新元素，造福于人类。正是在她的指导下，人们第一次将放射性同位素用于治疗癌症。她是一位将自己的一切都无私地奉献给科学事业的伟大科学家。

    爷爷走进居里夫人主持的镭学研究所，想向她请教并借用比埃尔·居里早年用过的石英晶体片。当时居里夫人正在做实验，见这位中国青年到来，她立刻放下手中的实验，热情地招待了他。爷爷向居里夫人提出了许多问题，居里夫人一一详尽解答，而后郑重地把自己丈夫皮埃尔·居里使用过的石英晶体样品交给这个中国青年，用作研究材料。此后，居里夫人多次询问课题实验的进度，并提供了一些必要的帮助。那时候，居里夫人早已名满天下，主动关照一个尚无功名的东方青年，不仅体现了一个科学家博大的胸襟，更显示了科学家之间那份纤尘不染的情谊。

    爷爷没有辜负居里夫人的关怀。他钻进实验室，舍弃了一切社交，把全部的时间和精力都投入到研究中。他用一年多的时间，不仅完成了法布里教授交予的课题，更进一步拓展、完善了法布里教授当初命题的内容，依实验所得写成论文《石英在电场下的形变和光学特性变化的实验研究》。

    1927年6月18日，爷爷通过论文答辩，获得了法国国家科学博士学位，继而登上了回国的轮船。

    1928年11月，爷爷获得中华教育文化基金甲种补助金资助，再次前往法国。在巴黎大学，爷爷先是到法布里教授主持的光学实验室做研究，然后进入了居里夫人领衔的镭学实验室。此时，正巧居里夫人刚刚购置了一架显微光度计，便让我爷爷帮着安装调试。后来，爷爷还用这台光度计做了一些研究中的测量工作。在法国历时两年的访问研究中，爷爷不仅有向居里夫人当面请教、切磋的时间，也有与居里夫人书面交流的通信。在巨人的指引下，爷爷掌握了当时世界上最为前沿的现代物理学发展潮流，从而明确地选定了自己今后的研究方向。

    （作者系全国政协委员、九三学社中央委员会委员）