近日，一批须弥扇叶芥、鼠麴雪兔子种子，被送入位于昆明的中国西南野生生物种质资源库精心保存。今年8月到9月，中国科学家在珠穆朗玛峰6200米地带采集到它们，刷新了我国采集植物种子的最高海拔纪录。

    昆明北郊苍翠的密林中，中国科学院昆明植物研究所内，中国西南野生生物种质资源库所在的四层楼房看上去很普通，但它却是野生珍稀濒危植物的“家园”：这里已保存植物种子10601种，占我国种子植物物种总数的三成多。

    “生命之舟”

    被誉为“动物王国”“植物王国”“世界花园”“物种基因库”的云南，生物多样性极其丰富。中国西南野生生物种质资源库主任李德铢说，把种质资源库建在云南，就是因为云南生物资源丰富。

    “野生生物种质资源在生物产业中具有很大的应用潜力，国际上对野生生物种质资源高度关注，尤其是对野生植物的收集保存。”中国西南野生生物种质资源库副主任于富强说，这里的种质资源库已保存植物种子10601种、85046份，占我国种子植物物种总数的36%，使我国的特有种、珍稀濒危种及具有重要经济、生态和科学研究价值的物种安全得到有力保障。它是全球生物多样性保护的重要设施之一。

    抢救性收集和贮存种子、保存濒危动植物遗传材料……种质资源库为全球生物多样性保护不懈努力。“这里是种子的家和生命之舟，只要这里安全无恙，就足以让这些野生珍稀植物免遭灭绝的厄运。”李德铢说，我们的目标是保存种质资源1.9万种、19万份。

    种子保护的70多道关

    一粒种子入库也不容易，要遵循“3E”标准，即濒危（Endangered）、特有（Endemic）、有经济价值（Economic）。其中，“特有”不光指中国特有，更重要的是狭域特有。遵循这一标准，国家一、二级珍稀濒危植物，如喜马拉雅红豆杉、巧家五针松，中国特有云南金钱槭、滇桐等被优先保存。

    但满足3E原则还不够，种子还得经过70多道关。从采集开始，种子的闯关之旅就开启了。

    从沙漠戈壁到热带雨林、从世界屋脊到三江平原……种子采集员的足迹遍布各地。为保证遗传多样性，同一种植物，研究人员要在不同的生长地点采集。中国西南野生生物种质资源库种质保藏中心主任蔡杰说，一般每种植物采集保存10000粒种子，最少2500粒。

    常温下，普通种子最多保存一至两年，为延长种子的寿命，要利用低温、干燥等方式。因此，采回的种子要经过多道质量控制程序，才能入库保存。

    蔡杰说，种子含水量降到5%至7%，在低温、干燥下，种子进入“休眠期”，基本达到进入冷库的条件。“如含水量过高，水结冰膨胀，导致种子内的细胞受损，种子寿命就会减损。”

    经过密闭容器分装后，种子进入“冬眠”套房——零下20摄氏度的冷库。在这里，种子可存活几十年甚至上千年，棉花种子“睡”6万年后，活力才会降到10%。

    种子就是希望

    沉睡于此的植物种子被悉心呵护着。目前，中国西南野生生物种质资源库建立了一个由国内数十家科研机构、高等院校和自然保护区参与的种质资源采集网络，并制定了采集规范和标准，重点采集国家重点保护和珍稀濒危物种等野生植物物种。

    生物种质资源的极速丧失，也促使世界各国建立各类型种子库。目前，中国西南野生生物种质资源库建成后，相当比例的珍稀濒危特有物种的种子已经入库，种质资源库成为名副其实的避难所。“当一个物种有灭顶之灾时，我们就会启用这些保存的种质资源。”李德铢说。

    中国有了不少自然保护区用于生物多样性的保护，为何还要建种质资源库？李德铢说，人类只有使保护物种的手段更多样，保护才更具可靠性。如果自然保护区遇到了火灾、冻灾、虫害怎么办？种质资源库就可有效解决天灾和种质退化问题。

    改良现有作物品种，甚至可能突破物种限制及种间杂交瓶颈，创造出新的性状或农作物新品种……科学家们畅想，这些种子未来也许还能上太空，在一个适宜的星球，重新开创一个新世界。

    科研人员在采集种子时，会详细记录下采集时间、地点、海拔、土壤类型、周围环境等信息，并把该植物的叶、花、果等信息作为凭证一一对应种子，作为今后生态修复的依据。李德铢说，种子就是生命和希望。希望通过保护种质资源，更好地保护人类的未来。  （据新华社）