螳螂虾又称虾蛄、皮皮虾、濑尿虾，属于节肢动物门软甲纲口足目，外形有点像陆地上的螳螂，具有一对非常醒目的镰刀状或拳头状的掠足。

    对于螳螂虾出色的“拳法”，大家也许早已有所耳闻。新奇的是，螳螂虾家族练习的“拳法”其实分为两大门派：“穿刺派”和“粉碎派”。其中，“穿刺派”的代表为常常在餐桌上见到的口虾蛄，其装备有带刺的掠足，可用来刺伤和切割猎物，所以它们更加中意没有坚硬外壳的猎物，比如各种游荡在海底的小鱼。

    而“粉碎派”，如外表艳丽、凶猛好斗的雀尾螳螂虾，则更加令人闻风丧胆。它们具有高度发达的棒状掠足，掠足表面由致密的羟基磷灰石构成，好像戴了坚实的“拳套”，能够瞬间“出拳”，将猎物外壳打得粉碎。它们的出拳速度可达每秒23米，每拳可以产生高达1500牛的冲击力。螃蟹看到它们，撒开八条腿就跑；海螺见到它们，也拼尽全力逃离；蛤蜊则拼命地钻进沙子深处；而动弹不得的牡蛎，只能紧闭外壳、缩紧脑袋，祈求幸运之神的降临了。

    与它们的捕食习惯相呼应，“穿刺派”和“粉碎派”的栖息地也有所不同。“穿刺派”喜欢栖身在柔软的海底沉积物中，以此来完成伏击；而“粉碎派”则喜欢待在坚硬的基质和珊瑚礁的洞穴中。

    神奇的是，不只是成年螳螂虾能够掌握这套致命拳法，出生仅仅9天的小螳螂虾，在消耗完母胎中带来的“干粮”后，也能够立即用致命拳速来武装自己！原来成为水下顶级拳手，也是需要一定天赋的。

    那么，到底是什么样的“清奇骨骼”才造就了这惊人的速度呢？秘密就在于它们掠足连接处的鞍形关节。透过小螳螂虾透明的外骨骼，科学家们观察到，当它们的附肢弯曲时，肌肉会将关节拉弯，就像射箭运动员拉弓的动作一样。在这种情况下，弯曲的关节就产生了弹力，并且随着肌肉收缩，不断地积聚能量。当小螳螂虾准备好了，之前积聚的能量就会瞬间爆发，如同利刃出鞘般，将猎物一击倒地。很难想象，这就是体长仅仅几毫米长的小螳螂虾的生存绝招。

    海洋中的顶级“拳手”可不止这么简单，它们还有着动物世界中迄今为止已发现的最复杂的视觉系统。它们的一双复眼令它们甚至能看到红外线和紫外线， 感知源自其他生物体表的微弱的偏振光。这种绝佳的视力，可以帮助它们在发起攻击时准确判断自己与猎物之间的距离，从而一击即中，稳固自己“海中顶级拳击手”的地位。

    （中国海洋大学-中国科普研究所海洋科普研究中心和中国科普作家协会海洋科普专业委员会供稿）