鱼，甲骨文就是一条鱼的轮廓，有鱼头、鱼鳍和鱼尾，还有流线型的身体，可以减缓在水中的阻力。

    仔细看鱼的尾巴，像是个“火”字。小篆的“鱼”字，下面就是个“火”。我们都知道，“火”是可以变形为“灬”的，也就是“四点底”，所以隶书和繁体楷书的“鱼”，下面就是四点底。后来汉字简化的时候，把四点底简化成了一横，就成了现在的“鱼”字。

    对比一下“燕”的字形：燕子的尾巴也像“火”字，后来也变成了四点，只不过没有再简化。

    由“鱼”组成的字，一般分三种情形：第一种是鱼的部位，比如“鳍”“鳃”“鳞”“鳔”。第二种是鱼的种类，比如“鲤”“鲫”“鲢”“鲶”“鱿”。至于“鲸”字，其左边的“鱼”代表和鱼有关，尽管我们现在知道它是哺乳动物，不是鱼类，但在古人看来，它生活在水里，样子也像鱼；右边的“京”代表读音，也有高大的意思，强调鲸的体型非常大。第三种是和捕鱼、吃鱼有关，比如“渔”“鲜”。“渔”这个字的甲骨文有好几种，有的是水里有鱼；有的是用钓竿钓鱼；有的是手拿网捞鱼。金文字形像两手在水里摸鱼。因此，“渔”的本义就是捕鱼。“渔民”就是捕鱼的人；“渔网”就是捕鱼的网。

    在远古时期，鱼是人类赖以生存的食物之一。人们制作出鱼竿、鱼钩，学会了钓鱼和用网捕鱼。

    钓鱼本来是为了获得食物，但在文学作品中，往往传达出一种自由、闲散、隐逸的情怀。屈原碰到的渔父，见屈原不听劝说， “莞尔一笑，鼓枻而去”，流露出隐者的超然姿态。东汉时期，严光不慕富贵，归隐富春山，耕读垂钓，范仲淹赞其“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”。唐代诗人张志和写下《渔歌子》：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”。白色的水鸟、粉红的桃花、肥美的鳜鱼，再加上斜风细雨，一切都鲜活而湿润。钓鱼人感到无比惬意，根本不舍得归去。

    可是，如果真以捕鱼为生的话，那就很艰辛了。古代渔民日日在风波里讨生活，早出晚归、风餐露宿，有时候还会遇到大风大浪，生死悬于一线。范仲淹在《江上渔者》中写道：“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里”，就表达了对打鱼人的同情。

    （作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员，文学博士，“三千字”品牌联合创始人）