□ 宋 丹

    锰，元素周期表第25号元素。

    18世纪后期，瑞典化学家柏格曼研究了软锰矿，并试图分离出这种金属，但没有成功。瑞典化学家舍勒求助于好友、柏格曼的助手甘恩，将纯净的软锰矿粉和木炭混合后，在坩埚中加强热，就可以得到纽扣状的金属锰。

    生物学家还发现，有一种耐辐射奇球菌，能在受到强烈辐射的动物体内生存，生存的秘诀之一就是积蓄锰元素，并利用这些积蓄的锰元素来消灭由辐射而产生的巨量氧自由基。这一功能使其细胞的DNA修复机制不会被完全破坏，并得以继续发挥作用，从而能在强辐射中生存下来。

    许多食物中都有锰元素，尤其是谷类和坚果。我们不用担心会缺锰，人体对锰的需求量很小，一般只需12毫克左右，普通的膳食足够保证对锰元素的需求，但锰元素摄入过多则对人体不利。

    金属锰一般不会直接使用，锰矿石开采量的95%都被用于制作合金，以提高其强度、工作性能和耐磨性。19世纪初期，英国和法国的科学家开始研究锰在钢铁制造中的应用。1860年锰的应用有了重大突破，研究出了贝塞麦炼钢法，标志着早期工业革命的“铁时代”向“钢时代”的演变，其重要的改进就是向钢水中加入了更多镜铁（含锰铁合金）。锰钢中锰元素的含量非常有趣，如果只有2.3—3.5%的锰，那么低锰钢会脆得像玻璃一样；当锰元素的含量提高到13%以上形成高锰钢的时候，锰钢会变得既坚硬又富有韧性；当高锰钢加热到淡橙色时，能很轻易地进行加工，而且没有磁性，不会被磁铁所吸引。1970年重建的上海文化广场观众厅的屋顶，就是用几千根锰钢钢管焊接而成，在宽敞的扇形大厅内没有一根落地立柱，成为当时具有世界先进水平的新文化广场。

    1868年，法国的科学家勒克朗谢制造出了第一块干电池，改进后的电池中用二氧化锰作为阴极去极化剂。这项技术的诞生推动了二氧化锰需求的快速增长。随后人们还发现二氧化锰还可以用作橡胶添加剂、工业催化剂等。含锰的其他化合物也都有各自的应用领域，如氧化锰（二价）可用作化肥，高锰酸钾可用于去除废弃和废水中的有机杂质。

    1890年，我国在湖北阳新发现了第一个锰矿，随后陆续找到了已探明储量的矿区213处。近些年来，随着锰行业的不断发展，我国的锰制品也开始出口，但主要还是内需。我国的锰工业正在发展中，还有很多地方需要不断完善，政府也在积极出台各种政策保障锰工业的良性发展，相信未来的锰工业定有不俗的表现。

    （作者系武汉市第二十中学化学教师、武汉市科学家科普团成员）