□  宋  丹

    氯，元素周期表第17号元素。

    1774年，瑞典化学家舍勒在软锰矿的研究中发现，软锰矿与盐酸混合加热后能释放出一种令人窒息的黄绿色气体。由于他与许多化学家都认为这种黄绿色的气体是氯酸——氧和盐酸形成的化合物，所以舍勒称它为氧化盐酸。但是英国化学家戴维经过实验却怀疑氧化盐酸中是否存在氧元素，因为他做了很多实验想尽了一切办法，也没有把其中的氧元素提取出来。1810年，戴维最终用大量的实验证明了所谓的氧化盐酸不是一种化合物，实际上是一种单独的化学元素形成的单质气体。

    黄绿色的氯气对人不算友好，有强烈的刺激性气味，吸入过量还会引起中毒。我们饮用的自来水曾经用少量氯气来进行消毒杀菌。养鱼的人都知道，自来水不能直接用来养鱼，必须在太阳下晒到足够长的时间才能降低水中氯气的含量，这样鱼才不会死。生活中常见的84消毒液、洁厕灵，也都含有氯元素，两者混合后能生成氯气。

    氯气和含氯化合物的毒性，对人产生了很多不良影响：氯气、光气及芥子气都曾经被用于制作化学武器。一种被全球禁止使用的杀虫药含氯化合物——二氯二苯三氯乙烷，非常难降解，并可在动物脂肪内蓄积，导致一些食肉和食鱼的鸟接近灭绝，对人也有类似的危害，所以被全面禁用。此外，曾经让人谈之色变的二

    口

    恶

    英中，也有氯的身影，它们是一组多氯取代的平面芳烃类化合物。城市生活垃圾焚烧就能产生二

    口

    恶

    英，因此受关注度也最高，其来源主要是含氯塑料（如聚氯乙烯等）、含氯食物残渣（如食盐）、含氯各种药剂（如杀虫剂、除草剂等），这些含氯物质低温燃烧都容易产生二

    口

    恶

    英。所以垃圾分类、垃圾合理焚烧都是减少二

    口

    恶

    英排放的有效措施。

    这些令人害怕的事例，并不是氯元素的全部内容，其实它还有很多友好的一面，关键是看人们如何去利用它。在光合作用中，氯元素能促进光合磷酸化作用，能调节植物气孔的开张和关闭，控制植物水分的蒸发。因此，适当的氯元素能增强植物的抗旱能力，施用含氯肥料还能抑制病虫害的发生。有资料显示，氯元素能抑制土壤中铵态氮的硝化作用，迫使作物吸收更多的铵态氮，并同时释放出氢离子，使根系附近的酸度增加，促进土壤微生物大量繁衍，抑制病菌滋生，从而减少病虫害发生，很多农药中都少不了氯元素。

    人体内维持体液和电解质平衡的元素中也有氯，它是人体的常量元素之一，胃液里就含有大量的盐酸（氯化氢）。氯元素广泛分布于我们全身，最普通的形式就是氯化钾和氯化钠，其中氯化钾主要在细胞内，氯化钠在细胞外，它们一起调节和控制着细胞内外液的容量和渗透压。在医院输液的时候，会见到0.9%的氯化钠溶液——生理盐水，因为只有0.9%浓度的氯化钠溶液与人体细胞中的浓度相当，不会影响体内的电解质平衡，不会使其他细胞受到伤害。

    氯元素在化学工业尤其是有机合成工业里，常用来生产塑料、合成橡胶、燃料及其他化学制品或中间体，在制造漂白粉、农药、提炼稀有金属和硅的提纯等方面都需要大量的氯气。因此，氯气的产量还是工业发展的一个重要标志。

    （作者系武汉市第二十中学化学教师、武汉市科学家科普团成员）