5月8日，日本防卫大臣河野太郎宣布，航空自卫队5月18日成立宇宙作战队。

    日本国航空自卫队官方放出的消息是：宇宙作战队的主要任务是监视陨石、人造卫星、太空垃圾等，今后或会继续增加任务范围。部队成立初期规模为20人，未来可能借助民间知识和技术，进一步扩大人员规模。

    面对星辰大海的征途，未知的外太空领域，人类有太多的路要走。宇宙空间路途遥远，存在很多潜在的威胁，就拿太空垃圾来说已经成为人类外太空探索的绊脚石之一。

    太空垃圾都有哪些，比如说一只手套、摄影机、扳手、牙刷……记载了我们不小心遗留在外太空的物品。手套是第一位实现太空漫步的爱德华·怀特执行任务时遗留的；摄影机来自迈克尔·科林斯在双子星座执行10号任务期间遗失；和平号空间站执行任务15年间遗留过垃圾袋、一个扳手、一个牙刷。

    如果说遗留在外太空的有故事的物品还能让我们津津乐道，那么大量的航天器碎片、零件，一闪而过的天然岩石、尘埃、流星体等，其高速通过时的强大摧毁力，将使我们的笑容渐渐凝固。

    太空垃圾一般在高300~450公里的近地轨道上以每秒7-8公里的速度运动，而在36000公里高度的地球静止轨道上则以每秒3公里的速度运动，根据轨道倾角碰撞时的相对速度甚至可以达到每秒10公里以上，因此具有巨大的破坏力。

    太空垃圾若与运动中的人造卫星、载人飞船或国际空间站相撞，会危及到设备甚至宇航员的生命。据计算，一块直径为10厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁，数毫米大小的太空垃圾就有可能使它们无法继续工作。

    如此看来，针对太空垃圾而进行的对空间站的保护非常必要。美国、俄罗斯、日本均针对太空垃圾建立了观测与追踪机制。目前，据相关统计显示，已被编录的大于10厘米太空垃圾已超过9000个，而1毫米以下的微小太空垃圾可能有几百万甚至几千万个。此前，俄罗斯航空航天部门已经投入计划研制“太空拖船”，除了维护卫星之外还承担了收集和销毁太空垃圾的任务。

    我国的太空垃圾清理工作也一直在行动。2015年6月8日，国家航天局空间碎片监测与应用中心在中科院国家天文台正式挂牌成立，仅仅在当年就发出红色预警87次、黄色预警538次、蓝色预警6695次，避免了卫星撞击太空垃圾的危险。

    据报道，“遨龙一号”飞行器装载了一台机械臂，可清理废弃卫星那么大的碎片。中国航天科技集团的科学家说，中国将发射一系列清理人造空间碎片的飞行器，“遨龙一号”是第一个。他说，它可以抓取废弃的中国卫星，将其带回地球大气层，使之安全坠入海洋。

    外太空的探索承载着我们的梦想，承载着人类无穷的创造力。在这个未知领域，我们不会退缩，而应该用维系世界和平的使命感和奉献精神勇往直前！这才应该是宇宙作战队的使命吧！

    （作者系大视野教育集团科技创新教育事业部策划经理）