营养讲堂

    随着食品工业的迅猛发展，各种各样的包装食品呈现在了大众面前。我们通过观察包装袋上的信息就会发现，基本每一种包装食品上都会标明保质期，这已经成为包装食品必有的标识。那么，保质期是如何定义的？过了保质期的食物到底能不能吃呢？

    保质期是指产品的最佳食用期，生产者须在食品上标明保质期的标识。保质期有两个条件：一是要储存在规定的条件下，比如酸奶要冷藏，速冻饺子要冷冻；二是在包装完好的情况下储存，如果拆开了包装就要尽快食用，比如罐头，打开包装后温度较高的情况下可能一两天就会坏，这个时候就不能再用包装上的保质期来评估保存时间。

    个别小店酸奶没有放在冷藏室而是常温存放，虽然它还在保质期内，但却有可能已经变质了。

    每一种产品都有期望的货架期（保质期）。比如，这款产品的货架期期望值是1年，那么，这个成品在做保质期实验时就会做到12个月或15个月甚至18个月。因此，对于一般的产品来说，其标注的保质期会小于实际会出现问题的天数，当我们误食了过期一两天的食物时，也无需太过担心。整体而言，过了保质期的食品不会对人体造成特别大的伤害，但是，不建议吃过了保质期的食品。如果只过期了很短的一段时间，并且通过感官检验，无异味、发霉、生虫现象，可以选择尽快吃完，而对于油类、糕点、牛奶、酸奶等食品，一旦过了保质期，就一定不要再食用。

    食品保质期长短与防腐剂多少无关。食品保质期的长短跟食品本身的特性、杀菌工艺、包装形式有关，比如醋、酒精类产品，保质期是比较长的，因为这类食品本身就有抑制微生物生长的作用，还有一些食品国家允许不标保质期，也跟食品本身特性有关。

    常见的保质期长的牛奶采用高温灭菌和真空包装隔绝了氧气。一般通过这类加工和包装的食品保质期都比较长，但却不是添加过多的防腐剂造成的。

    不仅是食品，药品和化妆品也都有一定的保质期，这两者跟食品的保质期原则类似。

    （作者系北京市营养源研究所研发员）