摇曳烛光

    2018年9月2日（周日），当巴西里约热内卢公民还在沉睡之中时，一场大火吞噬了拉丁美洲历史最悠久，藏品最丰富的巴西国家博物馆。巴西国家博物馆是拉丁美洲最大的自然历史和人类学博物馆，拥有超过2000万件文物和53万件藏品。

    巴西国家博物馆的藏品中包括巴西自然科学和人类学的最重要的藏品、资料以及各种文物，还有大量来自地球不同地区、多种文化和各个古代文明时期的物品。经过两个多世纪的探索、发掘、收购、捐赠和交流，这些藏品被细分为七个主要学科：地质学、古生物学、植物学、动物学、生物人类学、考古学和民族学。这些收藏品是博物馆学术部门进行研究的主要基础，该部门负责在巴西领土的所有地区和包括南极大陆在内的世界几个地方开展活动。该博物馆还拥有巴西最大的科学图书馆之一，拥有超过47万册的藏书和2400件珍稀作品

    该博物馆以其丰富的古生物学部门而闻名，该部门拥有26000多块化石，其中包括在巴西中部米纳斯吉拉斯州发现的恐龙骨骼化石，以及一些现已消失的物种标本，比如巨型树懒和剑齿虎。该博物馆也是巴西发现的重达5.3吨的陨石收藏馆。它的生物人类学部分包括今天在巴西境内发现的最古老的人类化石。动物学部门有超过650万个标本，其中包括60万个鱼类和10万个两栖类动物标本，除此以外，还有软体动物、爬行动物、贝壳、珊瑚和蝴蝶等各种标本。

    巴西国家博物馆坐落在里约热内卢北部的Quinta da Boa Vista公园里，这里曾经是宫殿花园，其中包括这座城市令人印象深刻的动物园。根据博物馆网站的数据，该博物馆每年约有15万名游客，已经成为一个重要的研究和学习中心，自1946年以来已与里约热内卢联邦大学合并。

    该图书馆藏书53.7万册，其中1560件为世界孤本或善本，都是世界仅存珍本。植物标本馆创建于1831年，拥有55万株植物。国家博物馆自19世纪以来致力于研究，1927年开始教学，是拉美国家最古老的科学机构。研究人员和实验室占据了大楼的很大一部分，在过去的一个世纪里，该科研机构发表了许多研究成果，在国际学术界有一定的影响。历史上除了各个国家政治人物外，世界最著名的科学家都曾访问过该研究机构和博物馆，其中包括爱因斯坦和居里夫人。

    巴西国家博物馆历史悠久，是巴西最古老的科学机构，也是美洲最大的自然历史和人类学博物馆之一。它于1818年由葡萄牙国王若昂六世建立，自1892年起就被安放在前皇宫中。在1808年至1821年期间，这座宫殿曾是葡萄牙皇室的住所，在1822年至1889年期间，巴西皇室曾住在这里，在1892年被分配使用博物馆之前，它还在1889年至1891年期间主办了共和党制宪会议。该建筑自1938年被列入巴西国家遗产名录。19世纪初，葡萄牙皇室和巴西皇室分别居住在圣克里斯托弗宫，占地11400平方米，其中三分之一用于展览馆。从1889年到1891年，新古典主义建筑主持了巴西第一部宪法的起草大会。1892年，它进入了位于里约热内卢市中心的皇家博物馆，其中包括葡萄牙王室收购的藏品，尤其是埃及藏品。

    巴西国家博物馆为何会遭遇这样的灭顶之灾？根据各方报道，恐怕国家对博物馆的长期不重视以及管理体制有关。早在1995年8月，暴风雨导致洪水泛滥导致考古部遭受了严重破坏，其中最引人注目的是摧毁了3000年前的埃及木乃伊，并导致部分霸王龙骨架彻底毁坏。巴西文化部长表示，该博物馆近年来遭遇预算困难，从2014年开始，该博物馆面临预算削减，每年的维护费用降至不到52万雷亚尔。2015年因维修问题暂时关闭。建筑年久失修，墙面材料剥落，电线裸露在外。到2018年6月，该博物馆成立200周年的时候，已经接近完全废弃。2018年9月2日这场大火将其严重损毁。尽管存放在另一栋楼里的物品没有受到损坏，但2000万份档案中有很大一部分在大火中被毁。最早到达现场的消防人员因为缺水而无法灭火。里约热内卢的消防队长声称附近的两个消防栓没有足够的水，使得消防队员不得不求助于从附近的湖中抽水，导致宝贵的时间被浪费，世界上最好的博物馆被毁于一旦。

    （作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）