在学术界，郑永春是埋头科研的月球研究专家。他会分析我国探月工程“嫦娥一号”、“嫦娥二号”等传回的微波探测数据，破解月球上的热异常等待解之谜。然而，作为中国科学院国家天文台研究员，郑永春还有一个身份：“网红”科学家。

    “科普绝对不应该是科学研究的附庸品，科普与科研应该平起平坐。”2016年获得美国天文学会行星科学分会颁布的“卡尔·萨根”奖后，郑永春“走红”了。该奖主要授予那些在公众传播方面有杰出贡献的一线科学家，作为首获此奖的中国人，他从原来默默无闻的科普写手成为“科普大V”。“我还是原来的自己，只不过‘一夜之间暴得大名’，做科普这件事的机会更多了。”

    做科普十多年来，郑永春的表达能力显著提高，从采访中他信手拈来的“金句”可见一斑：“科学端得太久了，老是高高在上，也该下来走两步了。”“科学家的魅力和价值在中国目前远远被低估了。”“娱乐化科普也是一种科普，愿意看的人更多，说一千道一万，没有人看的科普不是好科普，科普最终是要产生影响力的。”

    读研前，他还不明白什么是真正的科学思维、科学方法和科学精神，“因为我们这代人和我们之前的那些科学家，从小没有经受过系统的科学教育，没有经历过科学启蒙”。当导师让他解决一个问题，这个问题国内并没有什么人在做，也没有什么标准答案，一切实验凭证据来说明的时候，他才开始理解科学是什么。

    他认为，我国科普的主要工作还停留在科学知识的普及层面，这方面做得还不错。但是，现阶段越来越需要科学家给公众‘灌输’什么是科学精神、科学思维和科学方法。为此，郑永春特别重视中小学科学教育，不仅到中小学进行科普报告，更组织了十多位一线青年科学家参与小学《科学》教材的编写。“科学教育的主要目的并不是培养科学家，不只是科普知识，而是要学会像科学家一样思考。科学家参与编写科学教材，会在这些方面发挥非常重要的作用。”他表示，“只要把中小学十二年的科学教育做好了，全民科学素养将提升很大一个档次，这事关我国科技创新事业的未来，实在是太重要了。”

    “除科学哲学、科技史这两大科普载体外，科学家和科研工作者的科研工作和科研成果是科普的源头。”长期的科普实践，让郑永春发现，我国科技创新的最大短板，是科研与基础教育、科研与经济发展的“两张皮”现象，这导致科技与社会的互动严重欠缺。他认为，科技事业在迅猛发展，如果公众科学素养长期跟不上来，一定会拖科技创新的后腿。

    一方面反科学、伪科学和迷信大量泛滥，导致社会不稳定；另一方面会导致生物科技、核电工程、石化项目等前沿科技难以向社会普及，付出很大的隐性社会成本和代价。只有通过科普激发全民对科技的兴趣，才能让尖端的科研成果和科技成就，在更广阔的社会层面上发挥作用、生根发芽。“科研和科普就像部队打仗，科学家是尖刀排，在前方冲锋陷阵，科普就像后方的大部队和后勤补给，如果大部队跟不上来，科技创新就像强弩之末，心有余而力不足”。

    2017年底，经过两年多的酝酿和筹备，郑永春与高校和科研院所的一些青年科技工作者，共同发起成立了青年科学家社会责任联盟，聚集科学家一起“搞事情”，主要聚焦三大领域，科普、科教、科创（科技成果转化）。“搞科研是科学家的工作职责，除此之外，每个科学家都应该有一个社会责任：让科学在社会上生根发芽，让更多的人喜欢科学、感受科学的乐趣，这就是科学家的社会责任”。

    他倡导一种科学精神：用证据来说话。科学是没有权威的，言必有据，至于是谁说的并不重要。相反，不靠证据，盲从权威，就会阻碍科学进步。同时，科学上的各种理论、假说，很多并不是绝对正确的，不过是哪个理论有更多的证据支持罢了。比如月球诞生有四种假说，学术界目前倾向于大碰撞学说。

    “科学绝对不等于正确，科学家说的话也不等于绝对正确，科学是随时可以被推翻的理论！为什么没推翻？只是证据还没找到或还不够充分。如果有定论了，那就成为知识了。”郑永春认为，科学最大的好处，在于不断地质疑、推翻、改进，这是推动人类文明进步的动力。

    什么样的科普才是好科普？“时代变化很快，科技进步很快，科普的方式方法也要快速进步。以往那种自以为是、高高在上，关起门灌输式的科普，板起脸说教式的科普，已经不适应社会的需求。”郑永春认为，好的科普应该是一种双向交流。随着乐于分享年轻人成为社会的主流，全社会越来越崇尚平等对话，再也不喜欢被说教。“为什么我愿意跟你来讲科普，因为我觉得这事特有意思，我也希望你能对它感兴趣。”郑永春的科普对象，小到幼儿园的小朋友，大到年近九旬的科技工作者。面对不同的受众，郑永春始终坚持科普要深入浅出，最终让大家感兴趣、有收获，启发思考。他说，做科普，最重要的是打开一扇窗，告诉你窗外的世界很大，很有趣，剩下的事，你应该自己去探索。

    “好的科普，可以改变人们看待世界的方法和角度，能改变人的‘三观’，甚至改变很多人的人生道路”。根据他的观察，目前我国的全民科学素养整体还很低，各地区的公民科学素养差距很大，发展也极不平衡。尽快提升全民科学素养，培育科技创新的沃土，是建设科技创新强国的重要需求，也是当前国家之急需。大多数人在日常生活中并没有机会接触科学，就缺科普的“一把火”，科普要做的，其实是点燃他们对科学的兴趣和热情，启迪思维，启发思考，尤其是青少年。直到今天，他仍然很难确定，做科普这件事对他的个人发展是好是坏，但他说，“我觉得科普这件事特别重要，总需要有人去做，也值得我用最大努力尽力去做”。

    科普也有广义和狭义之分。狭义的“科普”，是作科普报告、写科普书或科普文章。广义的“科普”，是促进科学与社会的深度融合。郑永春提出和倡导“科学+”的概念：“科学可以加教育、文化、艺术、历史、哲学、经济、社会等各个领域。小小一张互联网，就可以对社会产生如此深远的影响，‘科学+’应该比‘互联网+’的影响更深远。”