艺术史的书写向来重技艺而轻材料，英国作家菲利普·鲍尔所著《明亮的泥土：颜料发明史》一书却让调色板上的无名英雄列队登场，以外观、气味、质地和名称彰显了颜料迷人的物质属性。

    他搅动炼金术师的坩埚，聆听画家与画材商的争执，又拈起科学家的色卡和棱镜，细腻地谱写出梦想家与手艺人协力合作、发明新颜料的漫长故事：千百年来，艺术需求刺激了化学工艺的演进，绘画乃至整个社会生活的色彩谱系又因科学而扩张。

    名画背后的科技革新，给我们带来了审视西方艺术史的独特维度。

    例如，同是黄色，藤黄、镉黄、铬黄、柠檬黄有什么区别？梵高的《向日葵》使用了其中哪种颜料，以至于褪色到我们今天看到的样子？

    《明亮的泥土：颜料发明史》从化学角度切入西方艺术史，讲述了各种颜料的发明和改良过程，及其在艺术与更广范的社会生产中的运用。读者可以从中了解到化学工艺如何催生了西方绘画的颜料系统，重要艺术家、画派如何接受并使用新材料。本书出版后进入2002年全美书评人协会奖决选名单，不断再版，成为畅销作品，受到读者特别是艺术家的好评。

    作者菲利普·鲍尔是英国安万特科学图书大奖得主，他凭借驾驭和组织素材的非凡能力，以包罗万象之势写透主题，并将内容延展到科学、艺术、历史、语言等多个文化层面，例证、典故与轶事相互穿插，极大地增强了本书的可读性。