十年磨一“集”。5月15日，中国林业科学研究院荒漠化研究所称，《库姆塔格沙漠综合自然地理图集》正式出版问世，中国科学院院士郑度为其作序。

    我国是世界上沙漠、戈壁面积最大的国家之一，也是受荒漠化危害最严重的国家之一。1959年中国科学院组建了治沙队，对我国各大沙漠和沙地开展了长达3年的综合科学考察和研究工作，积累了大量第一手的资料和数据，为我国沙漠科学研究和防沙治沙工作奠定了重要基础。

    而位于塔里木盆地东部的库姆塔格沙漠，是我国八大沙漠之一，它南倚阿尔金山，北抵北山，东临西湖湿地和敦煌绿洲，西北毗邻罗布泊洼地，面积约2.28×104平方公里，分布于新疆维吾尔自治区若羌县与甘肃省敦煌市和阿克塞哈萨克族自治县接壤地区，其周边分布有莫高窟、鸣沙山-月牙泉、阳关、玉门关、汉长城、河仓城、楼兰古城等众多文化古迹，是古丝绸之路的重要通道。但是，由于受各种条件的限制，该沙漠过去未曾开展综合科学考察，在2005年以前开展的研究工作也很少。

    2007年，在国家科技基础性工作专项的资助下，由中国林业科学研究院牵头组织来自中国科学院、国家气象局、南京大学、北京师范大学、兰州大学以及甘肃省、新疆维吾尔自治区的相关科研机构、高校和自然保护区的中青年专家，组成库姆塔格沙漠综合科学考察队，自此开始了对库姆塔格沙漠长达十年全方位的综合科学考察。

    首次系统地调查和研究了库姆塔格沙漠及其周边地区的环境演变历史、自然地理特征和社会经济状况，并于2012年出版了《库姆塔格沙漠研究》，从沙漠形成演化、风沙地貌、气候、水文、土壤、植被、动物、景观、生态保护与可持续发展等方面全面系统地总结了沙漠综合科学考察的初步成果。

    此次图集的编撰出版，既为深入认识和揭示库姆塔格沙漠地区的自然地理特征和形成演化规律奠定了基础，更对保护敦煌绿洲和莫高窟等历史文化遗迹、促进大敦煌区域的可持续发展具有重要意义。