据外媒报道，观测类似银河系的星系有助于提供银河系膨胀速度的重要线索。人类所在的银河系是一个棒旋星系，由数千亿颗恒星构成，银河系直径为10万光年，包含的恒星具有不同的质量、光度和年龄，同时，银河系还不断地诞生恒星。

    目前，银河系内恒星形成速度并没有减缓的迹象，在银河系边缘诞生大量恒星。这些位于星系边缘诞生的新恒星是否使银河系逐渐扩大？西班牙加纳利天体物理研究所博士生Cristina Martínez-Lombilla的研究报告指出，银河系边缘不断孕育新生恒星。这项研究结果发表在4月3日出版的《欧洲天文与空间科学周报》上。

    该研究团队使用太空和陆基望远镜观测NGC 4565星系盘外部边缘的恒星活动性，他们使用斯隆数字巡天望远镜采集光学数据，而斯皮策和GALEX太空望远镜收集近红外和近紫外线数据，使他们能够看到遥远恒星的运动和颜色。

    他们测量了这些太空区域释放的光线，从而确定当前恒星的类型，它们主要是年轻的蓝色恒星，同时，他们还测量该太空区域的天体运动，从而确定它们向外部运行还需多长时间。计算表明，基于恒星运动情况，与银河系类似的星系以每秒500米的速度膨胀扩大。

    Martínez-Lombilla表示，银河系已相当大了，但是我们研究表明至少可见仍在缓慢地增大，银河系边缘不断孕育着新生恒星。新生恒星诞生速度并不快，但如果在30亿年的观测时间里，银河系将膨胀大约5%。展望更遥远的未来，在银河系预期与仙女座星系发生碰撞的过程中，银河系的边界预计会发生显著的变化。在未来40亿年里，这种情况不太可能发生，因此在这一时期之前我们可以继续观察与银河系类似的星系，从而获得关于银河系未来更详细、更确切的数据信息。

    （科文）