《未来机械世界》是难得一见的科幻图书。作者兰斯·鲍尔钦的高妙之处在于，他不仅将科学幻想理解为一种故事背景和情节要素，而且在精神深处捕捉到了真诚美妙的科幻精神。在那里，科学与技术不仅能够提供故事，还有着鲜活而深刻的审美意义。这套书的核心科学知识，主要围绕着生物学的进化论、物种共生以及食物链等展开。这些内容经作者融会贯通，演绎出了一个人类与机械生物彼此共存的神奇世界。

    在《未来机械世界》中，作者对未来想象的独特且美妙的地方，恰恰在于他毫不吝啬地分享大人们的想象力、判断力，以及丰富而复杂的生活经验。如同许许多多的科幻作者一样，本书无法满足于描绘一个童话式的美好未来，或者给出一个从现实逃遁开去的幻想乡——在这个世界里，一切智慧生命都得到了同样的尊重，无论是人类的孩童，还是演化中的机器。

    未来是在昨夜抵达的。当它逐渐流行开去的时候，又有更新的未来在门外徘徊。这就是今天的孩子们必将面对的世界。这个世界变化的速率前所未有，变化所带来的广泛影响也前所未见。科幻作者们是对于这些变化最敏感的人群，并且总是不惮于向孩子们展现一个不确定、不完美的未来。因为他们相信，当孩子们开始阅读、观察和想象的时候，未来便会在他们的心里逐渐生根、发芽、生长和壮大。

    《未来机械世界：昆虫》 讲述的是年轻勇敢的英国机甲专家莉波提·克里斯普乘坐名为“小猎犬”号的船驶向被机甲生物占领的东方大陆，探寻机甲生物进化的真相。在路上，她看到了各种进化形态的机甲生物，或美丽或危险，它们不为人知的样貌和详尽介绍也都被收录进此书。

    为了争夺领地，野生机甲与人类的最终大战一触即发。获知军方想用核武器摧毁机甲生物，同时也会毁坏地球仅存的大气层时，莉波提决定再次启航，去往神秘的大陆，寻找战争之外的和平解决方法。书中介绍了14种动物，比如有机械凤蝶，电子蝙蝠，人工巨鹰，每种动物会介绍其设计历史、思路，如动力来源，关键数据等。

    《未来机械世界：海洋篇》 讲述了莉波提在第二次东方旅行中的所见所闻。除了精妙的机甲生物之外，莉波提还发现它们中的一些已经可以产生共享智能思维，形成响彻在全世界的“地球轰鸣”……全书共介绍了14种海洋生物，包括机械章鱼、电子水母、机械海龟等。每种生物会介绍其设计历史、思路，如动力来源，关键数据等。

    （作者系北京师范大学文学院科幻文学方向博士。本文选自《未来机械世界》一书的译者后记）