美丽科学

    “化学花园”是一类经常在科普活动中给孩子演示的化学反应：丢到硅酸钠溶液中的金属盐会与硅酸钠溶液反应，产生可以生长的不溶物，好像有了生命一样。这种生长和生命有关系吗？

    100多年前，法国科学家Stéphane Leduc认为化学花园反应可以解释生命的机理，并创造了“合成生物学”（Synthetic Biology）这个词汇。我们现在知道，生命的化学基础要远比化学花园中的无机反应复杂得多，Leduc的观点是错误的。然而，近几年美国航天航空局（NASA）的科学家推测，某些化学花园会产生氢离子浓度差，原始生命可以利用这样的浓度差作为能源，因此地球上的生命有可能起源于类似化学花园的海底热泉结构。100多年间科学家对化学花园深入研究让我们对生命有了更深入的理解，这正是在认知层面科学之美的体现。

    图片捕捉了硝酸铜和氯化钙在硅酸钠溶液中的反应瞬间，是不是很神奇呢？

    李聪/文 朱文婷/摄影

    （美丽科学和中国化学会供本报专稿）