冰原手记

    18世纪时，人们出于一种特殊理由而长期居住在岛上，并四处屠杀大海雀。在欧洲人到达这里200年后，人类捕杀的动机发生了改变：由原先的获取食物转向了羽毛。大海雀的羽毛可以被制成床垫，甚至是时髦的帽子，于是，成千上万只大海雀被捕获、杀害，扔在滚烫的大锅里蒸煮，以便拔除羽毛。

    在岛上薄薄的土层中，人们发现了这次大屠杀的有力物证，找到了一些金属碎片，可能是用来煮大海雀的大锅碎片，因为只有这样、才能剥取防水羽毛下面的绒毛。另外，还有钩子。据推测，这也许是用来把大锅固定在火堆上的；然后，大海雀就可以被放进锅里煮成半熟。当时，这种脂肪层很厚的海鸟还被用作了烧火的燃料。

    到了19世纪，生活在纽芬兰外海群岛上的大海雀已经被赶尽杀绝了。但是，这个物种并没有消失，它们仍有希望，因为大西洋对面还有一处避难所。19世纪中叶，纽芬兰渔场的海面上还有最后一批幸存的大海雀。但是，它们已经不再繁殖了。

    1830年3月，一座海底火山突然爆发，大海雀的避难所随之消失在了巨浪中。不过，即使是大自然也没能让它们完全消失，大约40对大海雀逃过了这场劫难。它们最后的天堂就是艾尔帝。当大海雀来这里寻求庇护时，它们的遭遇逐渐引起了科学家的兴趣与关注。稀少的大海雀成了人们努力搜寻的目标。

    当时正处于一个搜集标本的黄金时代，一些自诩为绅士的人们都想拥有大量的自然收藏品，例如动物标本、鸟类标本，以及鸟蛋。与此同时，世界各大博物馆也对这样的标本产生了浓厚的兴趣，于是，就在大海雀日益走向没落的时候，人类疯狂地迷恋上了博物学，开始四处搜集不同的物种。

    维多利亚时代的科学家只热衷于搜集，却忽略了这种动物的习性，并没有意识到，失去繁殖地的大海雀已经走到了灭绝的边缘。它们的数量即使不算少，但只要降到一定程度就会难逃厄运。这一点已经得到了验证，如果大海雀依靠三四对，六七对，乃至十对、十二对就能存活的话，那么今天，我们应该还能看到它们，因为北大西洋中仍有许多适合小群大海雀生存的僻静海湾和岛屿。但实际上，我们再也没有找到过它们。这足以说明，它们只有在庞大的群体中才能够生存。

    现在看来，维多利亚时代的科学家们由于无知、而将大海雀逼上了绝路。由于大海雀离开水面后就变得不堪一击，所以，渔民们甚至可以当场拧断它们的脖子，将它们带回村子里，剥皮、吃肉。然后，他们会把大海雀的皮毛低价卖给来自雷克雅未克的商人，最后，再由这些商人转卖给欧洲博物馆。

    1844年7月3日，在冰岛附近的火岛上，最后一对大海雀在孵蛋期间被杀死。当时，人们甚至还不知道大海雀已经灭绝了。直到大海雀销声匿迹大约10年后，科学家才来到冰岛，开始仔细搜寻，但那个时候，一切都已经太迟了。虽然后来有人声称1852年在纽芬兰岛上又曾发现大海雀，但并未得到证实。

    随着时间的流逝，大海雀的稀少只是增加了人类对标本的需求量，使得它们的价格越来越高。至今约有总计75张大海雀皮毛和75枚的大海雀蛋被存放在各地的博物馆中，另有上千根大海雀的骨骼存世，但仅有寥寥数具完整骨架。人类对大海雀的狂热、在它们灭绝的那一刻达到了极至。大海雀成了一种神秘的生物，但后世的人们再也无法目睹它的风采了。

    欧美人士的无知、贪婪使北极企鹅从此灭绝。                           （下篇）