摇曳烛光

    斯蒂芬·霍金 50多年前以宇宙如何扩展为题目的论文获得博士学位。2017年10月23日，剑桥大学宣布：为了纪念“开放存取日”，世界著名物理学家、宇宙学家斯蒂芬·霍金24岁时撰写的博士论文向全球免费开放。有媒体报道称，斯蒂芬·霍金的博士论文在向公众开放的几天内被浏览了200多万次。据英国广播公司报道，霍金1966年的作品在周一发行当天就非常受欢迎，以至于该作品在剑桥大学网站上的出版物部分崩溃了。超过50万人还试图下载这篇题为《宇宙膨胀的性质》的论文。剑桥大学的亚瑟·史密斯称，这些数字是“不朽的”。

    现年75岁的霍金在剑桥大学三一学院学习期间，作为一名24岁的研究生撰写了这份长达134页的论文。霍金1966年的论文是剑桥大学开放存取库中最受欢迎的，据该大学的数据记录，每个月都能获得数百次浏览。近几个月来，数百名读者要求下载整篇论文。霍金允许他把文件公布于众，剑桥(该大学拥有98个诺贝尔奖得主)官员希望他的决定能促使当前的学生提供与他们工作相同的公共服务，并鼓励他们以前的学者也这样做。

    这个从1962年起就一直在剑桥大学从事学习与研究的天体物理学家，将继续写“时间简史”，这是有史以来最具影响力的科学著作之一。以前，为了阅读霍金博士的论文，人们必须向大学图书馆支付65英镑的费用，以获得扫描一份副本或亲自到图书馆阅读的资格。自2016年5月以来，有199份申请获得了批准，大多数都被认为是普通大众而非学者。据英国广播公司报道，下一份被要求的出版物只被申请了13次。如此高深的天体物理学的博士论文申请阅读和下载的读者主要是普通公众，而科学家和有关专业的学术研究人员通过阅读专业期刊早已阅读，甚至大量引用。而普通公众阅读霍金的难懂的论文的目的是什么，大概是科学传播学者关注的课题了。

    霍金一直保持着他的公众形象，包括把科学带给更广泛的听众。他最著名的《时间简史》于1988年首次由班塔姆戴尔出版集团出版，即刻成为畅销书，20年销量超过1000万册。该书还在伦敦《星期日泰晤士报》的畅销书排行榜上超过4年，并于2001年被翻译成35种语言。2012年，英国《新科学家杂志》在网络上进行了一次“迄今为止最有影响力的10本科学书”的活动，《时间简史》当选，排名第二位，仅次于达尔文的《物种起源》。

    由埃罗尔·莫里斯导演的电影《时间简史》，于1992年首映。霍金曾希望这部电影是科学的，而不是传记，但他却被导演说服了。影片在讲述其研究成果对其爱情生活进行了夹叙。该片耗资350万英镑，霍金坚信关于宇宙的起源和生命的基本理念可以不用数学来表达，观众可以通过电影来了解他那深奥莫测的学说。然而，这部电影虽然取得了巨大的成功，但可惜的是这部影片没有得到广泛的发行。在1993年出版了一本名为《黑洞与婴儿宇宙》的通俗文集和一部6集的电视连续剧《斯蒂芬·霍金的宇宙》，并于1997年出版了一本伴侣书。正如霍金坚持的那样，这个电视剧的焦点完全集中在科学上。

    电影艺术家为了将霍金的形象推入大众家庭，摄制了《时间简史》的家庭视频版本。在这个影片拍摄之初的发布会上，曾在《星际迷航》中扮演史波克的伦纳德·尼莫伊了解到霍金有兴趣参加这个节目，尼莫伊与霍金进行了交谈并研究了霍金参与这个影片的可能性以及参与方法。艺术家们对霍金在《星际迷航：1993年的下一代》中进行了全息模拟拍摄。霍金出现在纪录片《真正的斯蒂芬·霍金》(2001)；纪录片《宇宙的主人斯蒂芬·霍金》(2008) 以及《霍金》(2013)。霍金还客串了《飞》和《生活大爆炸》。霍金在2014年的传记电影《万物理论》中，允许使用他的受版权保护的声音。这位著名的科学家的黑洞理论和时空起源理论使其名声大震。在这部电影中，扮演霍金的埃迪·雷德梅尼获得奥斯卡金像奖。

    （作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员。）