2024年07月17日 星期三
H5N1禽流感在美蔓延 多国严阵以待
研究人员已经在美国145个牛群中检测到高致病性禽流感。
图片来源:《自然》网站

【今日视点】

◎本报记者 刘 霞

    H5N1高致病性禽流感病毒继续在美国蔓延,已出现了“牛传人”病例。据美国疾病控制和预防中心7月12日通报,科罗拉多州疑似有3人感染H5型禽流感病毒,相关样本已送该中心进一步确认。

    《自然》网站在7月13日的报道中指出,随着禽流感疫情迅速扩散,病毒在人群中传播的可能性与日俱增,各国正严阵以待。多国已加强疫情监测,积极采购疫苗或开发新疫苗。同时,科学家也在全力研制牛用疫苗,以期阻断病毒从牛到人的传播路径。

    应对疫情势在必行

    近年来,H5N1禽流感病毒在全球多地蔓延,导致数以亿计的禽类染病死亡或被扑杀,包括奶牛在内的哺乳动物感染病例也不断攀升。

    科学家已经在美国十几个州的145个牛群和4名农场工人身上检测到H5N1病毒。研究人员警告称,可能还有更多牛和人类感染病例未被发现。

    研究表明,该病毒目前通过受污染的挤奶设备在奶牛之间传播,而非通过空气中的颗粒物传播。然而,令人担忧的是,病毒可能发生变异,从而能通过空气传播,进而更有效地感染哺乳动物。鉴于人与奶牛之间存在密切接触,一旦病毒具有空气传播能力,可能会导致更多人感染病毒。美国宾夕法尼亚大学免疫学家斯科特·汉斯利指出,尽管目前该病毒尚不具备引起大规模疫情的特征,但流感病毒的突变不容小觑,一次突变就可能使形势急转直下。

    接种疫苗未雨绸缪

    疫苗是阻断疫情蔓延的关键防线,接种疫苗还能降低H5N1与季节性流感病毒合并的风险。

    欧盟卫生和食品安全专员斯特拉·基里亚基德斯指出,尽管禽流感病毒对普通人群的威胁程度还很低,但高危人群仍需得到保护。为此,欧盟委员会已向CSL Seqirus公司采购了约70万剂流感疫苗,并保留进一步采购4000万剂的选择权。该疫苗可预防H5甲型流感病毒。今年6月,芬兰开始为高风险人群接种禽流感疫苗,重点是在皮毛场和家禽养殖场工作的工人。

    此外,全球各地已有多个小组正在开发牛用疫苗,但仍面临一些挑战。

    美国康奈尔大学病毒学家迭戈·迪尔解释说,研究表明,在牛身上传播的病毒可在乳腺和乳腺上皮细胞中找到安全的“避风港”,这两个部位可能很难引发保护性免疫反应。他正在开发针对H5N1病毒的候选疫苗,该疫苗使用无害的DNA病毒来传递遗传物质。

    但英国帝国理工学院病毒学家托马斯·皮科克警告称,给牛接种疫苗可能会掩盖牛的症状,增加病毒传给人类的风险。德国联邦动物卫生研究所病毒学家马丁·比尔也认为,给牛接种疫苗应作为最后手段考虑。

    紧盯病毒“一举一动”

    为防范病毒进一步扩散,各国正通过增加对人和动物的检测来追踪其传播情况。在美国疫情暴发前,科学家曾认为牛不会感染禽流感,但现在他们正竞相开发针对牛的检测工具。

    意大利威尼斯实验动物预防研究所流行病学家伊莎贝拉·莫奈正在开发和评估工具,以帮助欧洲各地实验室检测牛血和牛奶中的病毒颗粒和抗体,这是已经感染的证据。欧洲、加拿大和美国科学家也已经开始检测牛血或散装牛奶样本。

    研究人员也在监测病毒的基因组序列,以发现可能提高其感染上呼吸道细胞能力的突变,这些突变会增加病毒感染人的风险。

    皮科克领导的一个研究小组创建了一个数据库,其中包含病毒用来进入细胞的所有可能突变。他们在人类细胞中测试了突变蛋白与上呼吸道受体的结合程度,以及其在酸性环境中的稳定性。皮科克指出,分析这些突变可以实时预测风险。

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