【创新故事】

◎本报记者 王迎霞

    宁夏农林科学院固原分院（以下简称“固原分院”）研究员郭志乾的办公桌上，摆着一个卵圆形、白皮白肉、土头土脑的家伙。

    “可别小瞧它，这是我们从10万颗种子里挑出来的宝贝，不仅抗旱高产，味道还特别好！”

    5月20日，完成今年的播种工作后，郭志乾向科技日报记者介绍起他们精心选育的马铃薯新秀——“宁薯19号”。

    如今，这个“宝贝”不仅要从宁夏走向全国，还要奔赴海外餐桌。

    “西海固有三宝，土豆洋芋马铃薯”

    马铃薯是第四大粮食作物，中国是马铃薯第一大生产国。宁夏作为我国北方优质马铃薯主要产区之一，每年种植面积保持在100万亩以上。

    宁夏西海固（西吉、海原、固原三地统称）地区山大沟深、干旱少雨，一度被认为是“苦甲天下”的地方。曾几何时，这里的粮食作物只有马铃薯能勉强种活。

    “西海固有三宝，土豆洋芋马铃薯。”当地人口中这句戏谑的顺口溜，生动表达了马铃薯在宁夏中南部山区的地位。

    20世纪末期，宁夏种植的马铃薯品种普遍为“宁薯4号”。“这个品种用作工业加工，淀粉含量不够高；做菜用，薯形又不规则；做薯条，干物质含量也不合适。”郭志乾介绍。

    “宁薯4号”逐渐被市场淘汰，“宁字号”马铃薯种植面积不断萎缩，西海固脱贫攻坚和产业发展受到极大制约。

    “必须尽快选育出抗病、抗旱、广适的马铃薯新品种！”2008年，郭志乾带领团队一头扎进新品种的选育。

    然而，科研人员面临的第一道难关，竟是找不到合适的育种场地——在原来的育种基地做杂交试验，品种成活率不到10%。有一回，种子撒到地里没多久，几乎一大半都旱死了。

    2009年，宁夏科学技术厅组织实施特色优势产业新品种选育专项工作。其中，马铃薯项目由固原分院和中国农业科学院蔬菜花卉研究所共同承担，郭志乾担任项目主持人。

    有了专项支持，郭志乾带团队最先做的事，就是找一块“风水宝地”建设育种基地。

    宁夏农林科学院对这场攻坚战非常支持，很快帮团队在典型的高寒冷凉地区——固原市隆德县观庄乡建起了马铃薯育种专用温棚。这里能监测温湿度、水分、二氧化碳等重要指标，等于为新“宝贝”的诞生准备了“产房”。

    “几年下来，光记载表就有一两米厚”

    育种基地有了。紧接着，团队又遇上一道关卡——没有核心种质资源，选不出理想的父母亲本。

    用自有资源做杂交，相当于“近亲结婚”。由于遗传距离特别窄，培育出的马铃薯块茎多为畸形。

    为了筛选出一个优良性状的新品种，科研人员反复试验，种了一茬又一茬。“辛辛苦苦忙半年，很多都是无用功。”固原分院副院长张国辉感慨道，“这对我们打击很大，有些人甚至都想放弃了。”

    就在大家一筹莫展之际，经宁夏科技厅牵线，他们找到了国家马铃薯产业技术体系首席科学家金黎平。在金黎平的帮助下，寻找种质资源迎来了重大转机。

    2016年，固原分院从中国农业科学院、国际马铃薯研究中心、云南大学等科研院所引进1000多份种质资源，并从中精心筛选出50多份核心亲本。

    亲本选择、条件控制、资源鉴定……前期工作就绪后，科研人员开始杂交选配。

    经过反复筛选，他们将炸薯片口感好的“大西洋”品种作为母本，让抗旱抗病、产量和适应性表现优异的“晋薯7号”担任父本。

    两个品种的“强强联合”，让大家充满期待。

    第一年，团队撒下十几万枚杂交种子，经过观察对比，淘汰掉40%；第二年，他们把6万多枚种子撒下去，又淘汰了70%；到第三年播种时，种子只剩不到2万……

    每年“五一”种、“十一”收，说起来容易做起来难。几万份材料种下去，大家要在每一个生长季节，对它们逐一进行观测记录；收获时，还要一株一株挖出来，对薯块和根系逐一测定分析。

    “当时，数字化育种平台还没建成，我们用的是手抄记载本。从一代、二代到更多代，需要鉴定的数据太多了！”张国辉用手比划着对记者说，“几年下来，光是记载表，就有一两米厚！”

    就这样，科研人员年复一年地筛选，终于在2020年选育出令人满意的新品系，并于2023年登记为“宁薯19号”。

    “这才是真正的‘千军万马过独木桥’！”郭志乾笑道。

    “让国产好土豆尽快摆上世界餐桌”

    十万里挑一的“宝贝”品种，没有让大家失望。

    衡量马铃薯品质，有个重要指标——干物质，是指脱去水分后的剩余物质，主要包括淀粉、蛋白质、还原糖、维生素、矿质元素等营养成分。

    在郭志乾看来，“宁薯19号”几乎无可挑剔：“口感特别好，适应性也强，产量还非常高。特别是干物质，能达到23%！”

    “2022年在西北7个点联合试验，‘宁薯19号’产量排名第一！”张国辉言语中难掩自豪。

    回想起主持马铃薯新品种选育项目的经历，郭志乾感慨万千。

    16年间，当别人与亲朋好友欢度节假日时，他总是带着一帮年轻人蹲在试验田里。一杯水、几个馍馍，经常就是一餐。有一次，天气预报说要连着下好几天雨，当时正值播种期，为了进行中的试验不被中断，郭志乾和同事顾不上吃饭，连夜把几百份材料按不同品系点播到田间。

    功夫不负苦心人。项目组一步步建起宁夏马铃薯种质资源数据库，还研发出马铃薯数字化育种平台。

    在今年1月份召开的项目验收会上，专家组认为：该项目初步建立起一个“种质资源精准鉴定+分子早期筛选与田间选择+数字化管理”的高效育种技术体系。

    “这是国内目前马铃薯育种学科设置最全的项目。”宁夏科技厅农村科技处处长徐小涛评价。

    项目的成功，也让固原分院在成果转化方面打开了国际视野。前不久，该院与当地一家龙头企业签订协议，试种200亩近年来登记的“宁薯19号”等十几个新品种，目标是“让国产好土豆尽快摆上世界餐桌”。

    习近平总书记今年3月在湖南考察时强调，加大良种、良机、良法推广力度，在精耕细作上下功夫，进一步把粮食单产和品质提上去。

    郭志乾表示：“我们将加紧培养更强的马铃薯育种团队，选育更优的马铃薯新品种，为种业科技自立自强接续奋斗，为牢牢端稳‘中国饭碗’贡献力量！”