2024年02月09日 星期五
红茶:中国送给世界的礼物

◎本报记者 都 芃

    中国是茶的起源地,有着深厚的茶文化。在我国的六大类茶中,真正具有全球化影响力的当属红茶。在世界茶叶市场上,红茶的占有率达到了80%以上,甚至超过其他几大茶类的总和。

    世界红茶起源于中国,中国红茶发端于武夷。关于红茶起源,目前流传最多的说法认为,红茶的诞生缘于一次意外。

    正山小种是最早的红茶品种,从诞生至今已有400余年历史。根据《中国茶经》的记载,相传在明末清初,正值采茶季节,一队官兵途经福建武夷山桐木关。听闻官兵经过,当地茶农来不及收拾刚刚采摘好的茶青,便躲进山里。官兵过夜时便直接睡在了茶青上。

    官兵走后,当地茶农发现,原本用于做绿茶的茶叶因为被人体体温加热,已经发酵,变质发红。茶农心急如焚,担心茶叶无法出售。因此便赶紧采取补救措施,将已经发酵的茶叶反复揉搓,并用桐木关盛产的马尾松进行焙制。松木在燃烧过程中,产生浓郁的松烟,茶叶吸收松烟后,色泽变得乌黑油润,蕴散出独特的松烟香,最早的正山小种红茶便就此诞生。也因其熏制后的乌黑色泽,在英文中,红茶被称为black tea而非red tea。

    虽然这段关于红茶起源的传说是否完全属实,已无法考证,但这段传说中提及的红茶传统制作技艺,一直延续至今。

    传统正山小种红茶的制作工艺大致可以分为几个步骤,即采摘、萎凋、揉捻、发酵、过红锅、复揉、熏焙、复火,并且需要在木制楼阁中完成。其中,过红锅是小种红茶的特有工序,把发酵过的茶叶放在150摄氏度以上的锅内,经3—5分钟快速摸翻抖炒,使茶叶迅速停止发酵,以保持小种红茶的香气纯甜。炒锅后的茶坯,必须复揉,使回松的茶条紧缩。

    红茶最初诞生时,喝惯了绿茶的中国人一时无法接受。但“墙内开花墙外香”,偶然的机会让红茶远销海外,开启了征服全球味蕾的脚步。

    提及红茶红遍全球的历史,就不得不提到英国。英式下午茶的风靡,让红茶真正席卷全球。

    但英式下午茶最早只流行于皇室贵族之中。西南民族大学西南民族研究院研究员肖坤冰认为,早期英国普通老百姓是喝不起茶叶的,只有皇室、贵族等上流社会的人才买得起茶叶。这是因为当时茶叶的唯一供应国中国,距离英国太遥远了。为了更方便地获取茶叶,英国殖民者便开始尝试将茶叶向适宜的殖民地进行引种,以降低成本,掌控产量。印度作为当时毗邻中国的英属殖民地,便成为最佳选择。英国人将茶树苗、茶籽运至印度进行栽种,便有了如今我们熟知的阿萨姆红茶、大吉岭红茶等。

    肖坤冰曾前往印度进行田野调查,她发现大吉岭红茶与中国红茶口感、味道十分相似,这是因为大吉岭的茶树基本都是从中国移植过去的小叶种的后代。相比大吉岭红茶,阿萨姆红茶则又浓又涩,因此通常被用来制作奶茶,需要加糖加奶才能抵消其原有的苦涩味。肖坤冰介绍,这是由于阿萨姆红茶的母树是印度野生原生种与中国茶树的混合种。

    英国获得了廉价、可控的茶叶来源后,英式下午茶便从上层社会逐渐向民众普及,作为一种生活方式随英国殖民者的脚步向全球传播,红茶也借此走进世界各地人们的生活之中。

    如今随着科技的不断进步,古老的红茶在科技赋能下,正在焕发出新的生机。

    2017年以来,武夷山国家公园按照茶—林、茶—草混交模式,建成混交生态茶园4800余亩,进一步带动和促进茶园生态系统的修复和提升,维护生态平衡,保护和增加生物多样性,为茶产业持续健康发展提供示范。

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