2023年01月20日 星期五
蝙蝠的贡献可不只一个“谐音梗”

【物种笔记】

◎缪贞谊

    

    春节临近,兔子吉祥物无疑成为过年的主角之一。作为节日庆典不可缺少的元素,吉祥物文化源远流长。在我国,不少动物都有吉祥寓意,蝙蝠就是其中之一。蝙蝠的“蝠”和“福”谐音,因此它在中国传统文化中常被奉为吉祥之物,很多陶瓷、剪纸、织染等工艺品上都有蝙蝠图案。国家博物馆收藏的一件商代早期蝙蝠玉雕,古朴生动,有学者推测蝙蝠是当时某个族群或方国的图腾。此外,“蝠”与“福”谐音,丰富了“福文化”的意象与内涵,如福寿双全纹样是由蝙蝠、寿桃和两个铜钱组合而成的,五福临门图案则是门窗上飞着五只蝙蝠。诸如此类,不胜枚举。

    蝙蝠是脊索动物门、哺乳纲下的一类动物,是唯一能够真正飞翔的哺乳动物,体型大小不一。在泰国石灰岩洞内,生活着一种小蝙蝠,个头与大黄蜂差不多,故名大黄蜂蝙蝠,又因鼻子长得像猪鼻子,所以也叫泰国猪鼻蝠,其体重仅一两克,体长不到两厘米,翼展不过七八厘米,放在手掌上,实在萌萌哒。当然,东南亚也存在巨型蝙蝠,如马来大狐蝠、菲律宾金冠飞狐,它们体重1000多克,体长可达二十几厘米,翼展一米以上,面对如此庞然大物,不禁让人毛骨悚然。

    蝙蝠种类有1000多种,不仅个头有差异,食性也不尽相同。有的是“荤食者”,主要吃些小昆虫、小蜘蛛、小虾蟹等;有的是“素食者”,吃些果实、花蜜或花粉;有的“以血为食”,被称为吸血蝠,主要分布在美洲中南部,常常趁牲畜休息时,偷袭叮咬,吸吮血液,一只吸血蝠一生所吸的血量在100升左右。

    科学家发现,吸血蝠唾液中含有一种名为纤维蛋白溶酶的物质,能够溶解血栓,即使蝙蝠叮咬哺乳动物的伤口不太深,也会流血不止。它们体内具有的这种抗凝血物质,如今已被应用于治疗心肌梗塞及脑血栓。

    蝙蝠夜飞主要靠嘴喉耳组成的回声定位系统,将超声波发出,若遇到障碍物会收到返回的超声波,以此勘测障碍物距离、形状。物理学家根据这一原理,开发出雷达定位系统和声呐探测系统;数学家通过模拟蝙蝠在复杂环境中精确捕获食物的机制,解决优化问题,提出了“蝙蝠算法”理论,并经过改进用于生物信息、调度管理等领域,取得了丰硕的成果。

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