2023年01月17日 星期二
科学家发现恒星“重复投喂”黑洞

    近日,来自德国马克斯·普朗克地外物理学研究所的科学家发现了一个有趣的重复事件:在一个星系中,X射线耀斑每220天重复一次,这表明一颗围绕星系中心黑洞运行的恒星在其轨道上“喂养”了这颗黑洞。

    偶尔,一颗恒星可能会离星系中心黑洞太近,并被其强大的潮汐力破坏,这就是所谓的“潮汐瓦解事件”。这些事件导致恒星的物质流失到黑洞,恒星物质被消耗时产生X射线耀斑。潮汐瓦解事件在每个星系中,大约每一万年发生一次,是极其罕见的现象,迄今为止观测到的大多数候选事件都是一次性事件,因此只会产生一次X射线耀斑。

    在此次最新发现中,天文学家观测到了3个完整的X射线耀斑重复周期,重复时间约为220天,而重复的X射线耀斑则强烈地预示着重复的潮汐瓦解事件。

    研究人员估计,围绕黑洞运行的恒星在第一次、第二次和第三次“访问”黑洞时,分别损失了相当于太阳质量5%、1.5%和0.5%的质量,这些损失足够小,以至于恒星可以在几次与黑洞“邂逅”中幸存下来。

    相关研究结果发表在《天文学与天体物理学》杂志上。

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