2022年07月22日 星期五
韦布望远镜或发现宇宙最古老星系
名为GLASS-z13 距地135亿光年
左图 GLASS-z13或许是迄今已知最古老星系。右图 韦布空间望远镜。图片来源:英国《新科学家》网站

    科技日报北京7月21日电 (记者刘霞)据英国《新科学家》杂志网站20日报道,美国和丹麦研究人员利用詹姆斯·韦布空间望远镜提供的数据,发现了可能是迄今已知最古老的星系GLASS-z13。现有数据表明,该星系距离地球约135亿光年,诞生于宇宙大爆炸后3亿年。不过研究人员表示,这一结果仍需进一步观测予以证实。

    此前已知最古老的星系纪录由GN-z11星系保持。GN-z11距地约134亿光年,由哈勃空间望远镜观测到。

    哈佛大学史密森天体物理中心的罗韩·奈都等人对韦布望远镜上近红外相机拍摄的图像进行研究,发现了两个非常遥远星系的“蛛丝马迹”,其中一个星系与GN-z11“同龄”;另一个星系GLASS-z13离地球更加遥远。

    奈都表示,这两个星系的质量约为太阳的10亿倍,比银河系小很多。GLASS z-13的直径只有1600光年,GN-z11的直径为2300光年,而银河系的直径约为10万光年。

    团队成员、丹麦尼尔斯·玻尔研究所天体物理学家加布里埃尔·布拉默表示,相关研究仍需韦布空间望远镜的光谱仪予以证实,光谱仪可更精确地测量宇宙膨胀时星系发出的光的“红移”。随着宇宙持续膨胀,早期发光天体发出的紫外线和可见光朝光谱的红端移动,最终以红外线的形式在今天抵达近地空间,这种现象被称为“红移”,红外望远镜有助于观察相关现象。

    韦布望远镜由美国国家航空航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研发,被认为是哈勃望远镜的“继任者”。哈勃望远镜主要在可见光和紫外波段观测,而韦布空间望远镜观测波长范围是600纳米至28.8微米,主要处于红外波段。

    经过多次推迟,耗资100亿美元的韦布望远镜于去年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。科学家希望借助该望远镜观测到137亿年前,即大爆炸1亿年后形成的第一批恒星和星系的光。

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