字里行间

    在每座城市的街头，你都会看到来往的男女。假如你略做沉思——为什么这个世界上会有男人和女人呢？你就会走进一个充满挑战的科学世界，领略不一样的科学风景。

    大多数人都认为世界上存在两种性别是天经地义的，其实不然。两性问题曾经是令进化论学者谈之色变的话题，因为其中存在许多难以解释的谜团。相对于简洁的无性生殖而言，有性生殖简直就是一笔糊涂账。只要简单计算就能知道，有性生殖的生殖效率并不高，后代只遗传了父母一半的基因，生殖回报根本没法与无性生殖相比，毕竟无性生殖的后代可以遗传母亲百分之百的基因。除此之外，雌雄两性还需要费尽心机寻找配偶，并为此付出巨大的代价。

    无论从经济学角度还是从基因角度来看，有性生殖都比不上无性生殖。但雄性的出现，表明有性生殖已经成为主流的生育形式。特别是高等生物，基本放弃了简洁明了的孤雌生殖，转而采用繁琐复杂的有性生殖模式，这背后到底隐藏着怎样的进化玄机呢？

    自从达尔文提出这个问题以来，有性生殖问题就如进化论领域的皇冠，引起了许多学者的关注，尽管讨论者如云，却长期悬而未决。《红皇后效应：性与人性的演化》就试图对此问题进行一次深度总结。

    本书作者马特·里德利是牛津大学的动物学博士，曾在多家杂志社任科学编辑，出版过多部生物类科普作品，获得过多项图书大奖。这部《红皇后效应：性与人性的演化》是他的代表作，书中重点探讨了为什么会有雌雄两性的话题，并在此基础上，运用两性博弈的视角去理解人性，为我们打开了一扇全新的看待世界的窗口。

    1973年，美国古生物学家瓦伦提出了著名的红皇后假说，典故出自童话故事《爱丽丝镜中奇遇记》。爱丽丝在幻境中遇到国际象棋中的红皇后时，红皇后正在不停地奔跑，并气喘吁吁地对爱丽丝说，你只有拼命奔跑，才能停留在原地不动。翻译成进化论的表达就是：生物为了赢得竞争，就必须不断进化，才能勉强维持生存，否则就将遭到淘汰。

    在此之前关于有性生殖的假说也有很多，比如魏斯曼的基因搅拌假说、威廉斯的彩票假说等，但都未在学术界站稳脚跟。

    后来进化论学者汉弥尔顿运用红皇后假说解释有性生殖，提出了颇有影响的寄生虫假说。他认为，所有生物都面临寄生虫的威胁，必须不断进化，才能摆脱寄生虫的骚扰。如果采用无性生殖，每一代的生物性状都完全相同，就会变成寄生虫的乐园。而有性生殖可以制造不同的后代，使得寄生虫在每一代身上都是一次陌生的尝试，甚至可能根本无法寄生。可见有性生殖才是不断奔跑的红皇后，这也是本书以红皇后效应作为书名的原因。

    作者认为，正是在红皇后效应的驱动下，生物才出现了雌雄分化，人类也因此出现了男女两性，并随之衍生出了两性博弈的种种策略。恋爱、结婚、生育后代等环节，都是两性博弈的舞台。无论男女，都在寻求自身生殖利益最大化的途径，博弈中彼此必然产生大量冲突和矛盾。只有从两性博弈的视角来看待人类和人际关系，才能更好地理解人性。

    由于两性生殖能力存在天然差别，博弈策略也完全不同。请设想这样一种理想的情况：1个女人1年纵然和10个男人结婚，也只能生下1个后代。而1个男人1年和10个女人结婚，却有可能生下10个后代。由此得出的逻辑是，女性需要寻找足够优秀的男性结婚，而男性需要寻找足够多的女性结婚。

    此外，作者还围绕两性话题展开了许多有趣的分析和讨论，每一个要点都直击人性深处。在作者看来，所谓人性，其实就是两性博弈的具体表现形式。这个观点未必全面，却不失为理解人性的重要切入点。所以如果想充分认识人性，本书将是不错的选择。

    （作者系生物学博士、第十六届文津奖图书奖获得者）