2021年04月27日 星期二
更快更远!“机智”号直升机完成火星“三飞”

    科技日报北京4月26日电 (实习记者张佳欣)据美国有线电视新闻网(CNN)当地时间25日报道,美国国家航空航天局(NASA)“机智”号无人直升机于25日完成迄今为止速度最快、距离最远的飞行,这是其在火星上成功实现第三次飞行。

    据NASA称,“机智”号在美国东部时间1:31分(北京时间13:31分)起飞,离火星地面约5米高,与之前的飞行高度相同。

    此次,“机智”号加快了飞行速度,提高到了每秒约2米,向北飞行了约50米(几乎是半个足球场的长度),然后返回降落在着陆点。直升机总共飞行了大约80秒,这是迄今为止最长的一次飞行距离,总距离约为100米。

    “机智”号首席飞行员哈瓦德·格里普在最新报告中称:“虽然这个数字可能看起来不算多,但事实上,我们在地球上的真空室进行飞行测试时,它的横向移动从未超过两支铅笔的长度。”

    在4月22日的第二次飞行中,“机智”号自动飞行了近52秒,在火星大气层中爬升了约5米。在短暂盘旋后,它倾斜了5度角,并横向移动了约2.1米。格里普表示,虽然第二次飞行提供了大量实验数据,但距离仍有限。在第三次飞行中,直升机迈出了一大步,它将开始“体验翱翔天空中的自由”。

    “毅力”号捕捉到了“机智”号直升机第三次飞行的视频,历时80秒大部分旅程的视频预计在未来几天发送回地球。

    报道称,虽然“机智”号也配备了自己的相机,导航摄像机可拍摄黑白照片,帮助直升机的计算机在飞行过程中跟踪其位置。但此前,研究人员只能在地球上的测试舱中对直升机进行飞行测试,而且在测试过程中,直升机在任何给定的方向上都无法移动超过0.5米,所以他们无法知道导航摄像头是否能够在移动更远、更快的同时跟踪地面。

    NASA喷气推进实验室首席工程师米米·昂表示:“这是我们第一次看到相机的算法在长距离(火星飞行中)运行。”研究团队相信,这些图像证明了“机智号”的设计可为空中侦察等未来任务提供有用的帮助。

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