2021年03月26日 星期五
踏上探寻进化的奇妙之旅
——读《生命的色彩》
◎王阳兰
作者:史钧
出版社:重庆出版社
出版时间: 2021年1月

字里行间

    提到关于生命科学类的科普书籍,也许你会想到《人类简史》《基因传》《自私的基因》等。这些现象级的国际畅销书的确不同凡响,但它们在帮助读者打开宏大视野的同时,也潜移默化地限制了我们的关注范围。想想看,我们多久没有读到国产的科普好书了?史钧的这本《生命的色彩》就让人眼前一亮。

    《生命的色彩》不会为了迎合小读者而故作幼稚,也不会为了扮作科学权威而满口术语。这本书实现了科学与趣味的巧妙平衡。由于没有翻译后的再次加工,不用担心因为翻译而损失了原汁原味的描述。

    本书的创作原点来自一个小女孩的提问,为什么我们没有绿色的头发?这也许只是孩子成长过程中突然冒出的奇思妙想之一。这个问题就像肥皂泡一样,包裹着色彩斑斓的好奇心,承载着未来的无限可能,但它却是脆弱易逝的,不经意间已了无痕迹。为了这样一个不着边际的问题写一本书,似乎有些小题大做,但其内核却是浪漫的。作者在前言中有一段话让我深受触动。他说,认真对待孩子提出的问题,使他们对自然的好奇心不会随着时间的流逝而消失,一个失去好奇心的人,将是一个冷漠而无趣的人。好奇心为人生提供的驱动力,是生命温暖的底色。

    本书的阅读体验就像是坐上时光机,带着孩提时的好奇心,穿越时光隧道去探寻蓝色星球远古的秘密。作者以进化为主线,带领我们透过现象看本质,在历史长河中去探寻万物背后的深层原因与神秘联系。正如进化生物学家杜布赞斯基所言,如果不从进化论的角度分析问题,生物学的一切都毫无意义。色彩的问题看似很小,仿佛寥寥数语就能轻松解释,但色彩的问题也可以很大,从沧海桑田到宇宙洪荒,从物种起源到适者生存,从植物色素到动物色觉,从化学本质到物理原理。跟着作者天南地北地纵情遨游之后,用一本书的时间,终于找到了这个“小小”问题的答案。

    本书中,作者敏锐的追问能力直击神经,你会惊奇地发现我们习以为常的事物背后原来暗藏玄机。为什么叶片多为绿色而不是其他颜色?为什么自然界的花朵很少有红色?为什么奶牛有黑白色的花纹?……为了追寻问题的答案,作者通过将问题拆解,循序渐进地启发读者思考。作者的每一次追问都能恰好踩在读者的心坎上,像是自带读心术的技能拓展包。在讲到红色秋叶背后的玄机时,作者提出了环环相扣的一系列问题,启发读者层层深入的思考。

    作者还善于对比思考问题的正面和反面,倡导尽可能全面地看待事物。这有利于启发读者的批判性思维,增强对他人的同理心和共情能力。在讲到人类的色觉时,作者提到了色盲的生存优势:色盲的羚羊能够在枯黄的草丛中发现棕黄色的狮子;色盲人群也能在战场中识破迷彩伪装的敌方阵地。了解色盲的进化优势,能够帮助色盲儿童建立自信,也能让普通人对弱势群体多一些认可、理解和包容。

    本书最让人惊叹的还是人类对自身进化的研究。人在进化历程中,如何从双色视觉到三色视觉,又如何从单眼视觉到立体视觉。这些谜团未曾有古人的观察记录,但是作为智慧生物的我们竟然能够推断出自己的进化历程,这是何等的神奇和精妙!

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