核废水，顾名思义就是含有放射性的废水。大家一听放射性，就会觉得很可怕，实际上放射性无处不在，我们平时喝的水也有放射性，只是没那么强。每升水中的放射性物质每秒发生衰变的总次数，被称为活度，是衡量水体放射性标准的依据。放射性活度的单位是贝克勒尔（Bq），1Bq的含义是每秒钟有1个原子发生了放射性衰变。

    鉴于水中的放射性物质会不停地发生衰变，一种放出α粒子，就是氦核，被称为α衰变，另一种放出电子，称为β衰变。所以，我国的饮用水标准对放射性水平的指导值是总α比活度0.5Bq/L，总β比活度（不包括氚）为1Bq/L。