火星探测器并非直线扑向火星，而是在地球引力和发射动力的双重影响下，沿一道曲线驶向火星。考虑到风险、成本等因素，地球航天器到火星的最佳路线为“霍曼轨道”。该轨道每26个月出现一次，而最近一次“霍曼轨道”的形成时间为2020年夏，这也是近期各国密集开展火星探测的原因。