2019年12月19日 星期四
重离子能治癌?只要速度够快
本报记者 叶 青

    看不见摸不着的重离子能治癌?长期从事重离子加速器研究的中国工程院院士夏佳文说:“能!只要速度够快!将1亿个肉眼无法看见的重离子,加速到光速的70%,打入病人体内,在到达病灶后,射线会瞬间释放大量能量,杀死深达30厘米的癌细胞,但又不会损伤正常细胞。”

    12月18日,在2019中国海外人才交流大会暨第21届中国留学人员广州科技交流会(以下简称海交会)上,夏佳文和澳门大学教授王山鸣、法国音乐家彭小波、中国科学院南海海洋所研究员唐丹玲、中国科学院深圳先进院研究员杜学敏等专家齐聚SELF+Guangzhou讲坛,分享大科学装置、生物医药、海洋生态、仿生材料、音乐艺术等领域的新发现、新发明和新观点。该讲坛由广州中国科学院计算机网络信息中心、中国科学院广州分院主办。

    “什么是重离子?就是指它的质量而言。”夏佳文先进行科普,“将重离子加速到很高的能量,再去打原子核,做相关的科学研究,这样一个复杂的电子装置可以简单理解为一个离子大炮。”

    重离子加速器属于大科学装置。“在一些发达国家有,如美国、欧洲、日本、德国。我国在兰州也有这么一台大科学装置。”据他介绍,从能量上来看,兰州重离子加速器亚洲排名第一。

    这个大科学装置用来干什么呢?“一五”期间,兰州重离子加速器最大的贡献是为我国两弹爆炸做基础数据研究,后来用于核物理、基础研究。“十二五”期间,国家在广东布局了强流重离子加速器、加速器驱动嬗变装置两个大科学工程。“前者的主要科学目标是解决原子核物理前沿科学问题,如进一步研究原子核内部的结构、元素起源、宇宙能量起源;后者的目的是发展更安全、高效、清洁的核能技术,解决人类核燃料利用率低、核废料安全处置等重大问题。”夏佳文说。

    加速器驱动嬗变装置是将核废料放到炉子里,建造一个强流的加速器,产生很多中子,使核废料继续燃烧。燃烧之后,其衰变期将由原来的千年、万年迅速变短,彻底解决核废料的毒性问题,让核能真正变成人类绿色能源。他指出,大科学装置是国家战略科技力量储备,是新原理、新技术、新方法、新工艺的创新摇篮,在整个大科学工程建造过程中,派生出的核技术广泛应用于国防、工农业、人民生活健康等。

    “重离子治疗肿瘤的优势在于,穿透力强,末端杀伤;散射很小,精准治疗;双链断裂,复发风险低,它无创伤、没有痛苦,更不需要吃药、打针,也不需要住院。”夏佳文说。2006年开始,经批准,重离子用到临床试验中。经过长达8年的治疗跟踪,他们发现用重离子治疗肿瘤的局部控制率、生存率高出普通放疗30%—40%。

    在此基础上,2015年建成武威重离子治疗装置,这是国产第一台,拥有全部自主知识产权。目前我国建成和在建的重离子治疗加速器有5台,每台每年可治疗500—1200个病人。相比我国每年新增400万癌症病人,夏佳文认为“再建200台也不够用”。

    值得高兴的是,该治疗设备已获得国家药监总局许可,即将正式投入医院用于临床治疗。此外,重离子加速器也可应用在农作物的诱变育种、航天设备检测等方向。

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